إيفلوف الذي لم يُهزم يستهدف أول إنهاء له في UFC وهو يطالب فولكانوفسكي بلقب الريشة في UFC 333

يدخل مفسار إيفلوف أكبر معركة في مسيرته في UFC 333 يوم السبت في أبوظبي برصيد احترافي نظيف بلا هزائم (20-0)، وسجل (10-0) داخل UFC، دون أي إنهاء واحد في الترويج. قد يتغير كل هذا عندما يطالب بطل الريشة السابق ألكسندر فولكانوفسكي.

بنى إيفلوف طريقه إلى معركة اللقب بجهد كبير، محققاً انتصارات متتالية على خصوم مصنفين منهم ليرون ميرفي، وألجامين ستيرلينج، وأرنولد ألين، وديييغو لوبيس — الأخير الذي تفوق عليه في الترتيب وواجه فولكانوفسكي مرتين. رغم غياب الإنهاءات، يعتقد إيفلوف أن سجل نتائجه يتحدث عن نفسه.

“لدي صفر إنهاء في UFC، لكنني لا أزال في UFC وأقاتل من أجل اللقب، لذا هذا يعني أن الإنهاءات وحدها ليست مهمة،” قال إيفلوف لموقع MMA Fighting. “إظهار قتال جيد مهم أيضاً. حتى لو لم يكن لديك إنهاءات، يمكنك إظهار قتال جيد ومثير. يمكنك إظهار جمال المصارعة.”

يعترف المقاتل الروسي بأن أسلوبه قد يكون ساهم في استغراق صانعي المباريات وقتاً أطول لمنحه معركة اللقب، لكنه يصر على أنه يطور قدرته على الإنهاء. وهو لا يستبعد إنهاء ضد فولكانوفسكي.

“الآن، أشعر أنني أتحسن وأملك قدرات أكثر لإنهاء المعارك وكنا نعمل على ذلك منذ فزت بمعركتي الأخيرة،” قال. “الآن، ربما يكون أول إنهاء لي في معركة اللقب الأولى، لماذا لا؟ لدي كل شيء للقيام بذلك.”

طعن فولكانوفسكي علناً في ما إذا كان النهج الثقيل على المصارعة لإيفلوف كافياً لإسقاطه، مشيراً إلى أن المتحدي سيحتاج إلى الانخراط في تبادل أكثر انفتاحاً في مرحلة ما. إيفلوف لا يقع في الفخ، فضلاً على الثقة بالتكتيكات التي حققت عشر انتصارات متتالية في UFC.

تأتي المعركة أيضاً على خلفية نقاش أوسع حول إدارة الكادر في UFC. أشار إيفلوف إلى الرحيل الأخير للمتوعد الذي لم يُهزم فريد بشارات — الذي تم إطلاق سراحه رغم رصيده (16-0) — كدليل على أن الإنهاءات وحدها لا تحدد مكانة المقاتل لدى الترويج.

“هناك الكثير من المشجعين الجيدين الذين يعرفون MMA ويفهمون،” قال إيفلوف، “وربما بسببهم أنا لا أزال في UFC.”

مع وجود لقب على المحك وإنهاء قد يكون في متناول اليد، يصل إيفلوف إلى أبوظبي مع كل سبب للضغط بما يتجاوز خطته المعتادة.