غارسيا يكشف أن UFC أجرت فحوصات خلفية قبل تأكيد مشاركته في حفل البيت الأبيض

لم يكن ستيف غارسيا يعلم أنه على بطاقة UFC بالبيت الأبيض حتى ظهر اسمه على الشاشة خلال UFC 326 — وحتى بعد ذلك، لم يتم تأكيد المباراة إلا بعد أن أجرت الترقية فحصاً خلفياً غير رسمي على المقاتل الريشة المخضرم.

غارسيا، الذي يمر بسلسلة انتصارات في سبع معارك مع ستة نوكاوتات، تلقى اتصالاً من مديره و رئيس قسم الأعمال في UFC هانتر كامبل في الأيام السابقة للإعلان، حيث سأله كامبل عما إذا كان لديه سجل جنائي نظيف كجزء من عملية التحقق من الحدث البارز.

“الجزء ‘ربما’ كان ربما يوم الاثنين”، قال غارسيا لموقع MMA Fighting. “لكنني لم أعرف حتى يوم السبت حقاً. بطريقة ما يوم الاثنين أعتقد أنها كانت نوعاً من المقابلة. تحدثت مع هانتر [كامبل]، تحدثت مع مديري. أعتقد أنهم كانوا يختبرونني ويريدون معرفة ما أنا عليه بالضبط. يرون ما أنا عليه لكنهم أرادوا معرفة تاريخي، التأكد من أن لدي سجل نظيف. هناك الكثير من الأشياء التي تدخل في القتال بالبيت الأبيض. أعتقد أنني استوفيت جميع المعايير.”

بعد محادثة يوم الاثنين، لم يسمع غارسيا أي شيء آخر وافترض أنه لم يتم اختياره. “كان هناك صمت بعد ذلك. لذا اعتقدت أنهم ربما لن يعطونيها. هناك 700 مقاتل في هذا الفريق. وبعد ذلك، اختاروني.”

تخطط UFC لاستضافة ما بين 4000 و 5000 ضيف مدعو على الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض للحدث، دون بيع تذاكر للجمهور. الطبيعة الحساسة من حيث الأمن للعرض تعني أن الترقية كانت تفحص المقاتلين بعناية قبل تأكيد التشكيلة.

قال غارسيا إنه لم يكن لديه أي مخاوف بشأن ما قد يكشفه الفحص الخلفي. “جميع التصاريح، كل هذه الأشياء، أنا بخير معها”، قال. “أخبرتهم أنني مثل كل ما أفعله هو التدريب طوال اليوم، فعلت ذلك طوال حياتي. أعتقد أنك بخير. ابتعدت عن المشاكل لذا ليس لدينا مشكلة هناك. ربما هذا هو السبب في أنهم اضطروا إلى تجاوز عدد قليل من الرجال المختلفين. لا أعرف. أنا حقاً لا أعرف.”

اكتشف غارسيا أنه رسمياً على البطاقة عندما ظهر اسمه على الشاشة خلال بث UFC 326 إلى جانب مهاجم الألقاب مرتين دييغو لوبيس، مدرج كمباراة الافتتاح. “كنت أجلس هناك في كرسيي، أتساءل [إذا حصلت على المباراة]”، قال. “ظهر على الشاشة وبالفعل كان اسمي في الأسفل. كنت متحمساً. عادة لا أشعر بالإثارة عندما أسمع المطابقات لكنني كنت متحمساً لرؤية تلك.”

كانت UFC قد أبقت على بطاقة البيت الأبيض بأكملها سرية حتى تلك اللحظة، وتم إرشاد غارسيا بعدم مناقشة حتى احتمالية مشاركته.