بن أسكرين يعتزل المحترفية بعد معركة RAF 11، بعد عام من زراعة الرئتين

سيخوض بن أسكرين مواجهته الأخيرة في بطولة RAF 11 بميلووكي في نهاية الأسبوع الحالي، حيث سيواجه بيلال محمد في المواجهة الثانية من البطاقة الرئيسية في عيد ميلاده — بعد عام واحد بالضبط من خضوعه لعملية زراعة رئتين مزدوجة أثارت شكوكاً حول مستقبله في الرياضة.

أسكرين، نجم UFC السابق والميدالية الذهبية الأولمبية في المصارعة، كان يخوض معركة مع ذات رئة مهددة للحياة العام الماضي عندما اعتقد معظم المراقبين أن أيام منافسته قد انتهت. ساهمت عملية تعافيه، التي تضمنت عودته إلى حصائر المصارعة في أكاديميته التدريبية، في تمهيد الطريق لما أكد الآن أنه سيكون ظهوره الأخير.

“لا أريد خوض أي مزيد من المعارك. هذه نهايتي”، قال أسكرين لموقع MMA Fighting. “لم تكن لدي فكرة حقيقية في البداية. لكنني شجعت بطولة RAF على القدوم إلى ميلووكي لأننا نملك قاعدة قوية في المصارعة هنا… كنت أعلم أننا سنبيع الكثير من التذاكر. لذا قلت لهم: ‘يا رفاق، ميلووكي رائعة في الصيف؛ تعالوا إلى ميلووكي.’ وعندما أخبروني أن الحدث سيكون في عيد ميلادي، شعرت بشيء ما يقول: ‘يا بن، اخرج هناك وصارع. إنه عام واحد بعد زراعتك. إنه عيد ميلادك؛ إنها مدينتك الأصلية. اذهب وافعلها.’”

أسكرين، الذي يعمل حالياً معلقاً وسفيراً لبطولة RAF، لم تكن لديه نية أولية للمنافسة عندما دفع البطولة في البداية للقدوم إلى مدينته الأصلية. أدى الجمع بين موعد ميلووكي وعيد ميلاده والذكرى السنوية الأولى لزراعته إلى تغيير رأيه في النهاية.

تحمل المواجهة ضد محمد أهمية تتجاوز بكثير النتيجة. بغض النظر عن النتيجة، فإن عودة أسكرين إلى المنافسة بعد محنة طبية شديدة — وقراره بإنهاء مسيرته أمام جماهير مدينته — يضفي على هذه المناسبة وزن وداع حقيقي.