إصابة فان ستينيس تجبر إبلن على خوض معركة لقب مؤقت ضد كاسانغاناي في بطولة PFL أوستن

أُجبر كوستيلو فان ستينيس على الانسحاب من الدفاع عن لقب وزن الميدل ويت في PFL أمام جوني إبلن، حيث تم استبدال حدث العنوان الرئيسي في 18 يوليو بمركز مودي في أوستن، تكساس بمباراة بطولة مؤقتة. أعلنت PFL يوم الجمعة أن إبلن (17-1) سيواجه بدلاً من ذلك إمبا كاسانغاناي (20-6) في مباراة عودة، مع اللقب المؤقت على المحك.

استحوذ فان ستينيس على حزام الميدل ويت من إبلن في بطولة PFL أفريقيا في يوليو الماضي بطريقة درامية، حيث عاد من الخلف لإجبار الأمريكي على الاستسلام وتسليمه أول خسارة في مسيرته. دافع البطل بنجاح عن لقبه للمرة الأولى، محققاً فوزاً بالضربة القاضية في الجولة الثالثة على فابيان إدواردز في مباراتهما الثانية. عاد إبلن إلى مباراة العودة بعد أن أنهى مقاتل UFC السابق برايان باتل في مارس.

مع تأجيل هذه المباراة المنتظرة بشدة إلى أجل غير مسمى، يجب على إبلن أن يتعامل أولاً مع تهديد مألوف. كاسانغاناي ليس غريباً على المناسبات الكبرى — حيث حقق رصيد 5-0 في موسم PFL 2023 في وزن الخفيف الثقيل، فائزاً بالبطولة والجائزة المصاحبة بقيمة مليون دولار. بعد استحواذ PFL على بيلاتور، انتقل إلى وزن الميدل ويت وخسر بقرار منقسم أمام إبلن في مباراتهما الأولى. حقق منذ ذلك الحين رصيد 5-2 مع التنقل بين وزن 185 و205 أرطال، وقدم بعد فوزين متتاليين على دالتون روستا وأندرو سانشيز.

تضم مباراة الفتيان المشاركة في بطولة PFL أوستن سيرجيو بيتيس ضد لويس ماكجريلين. ستتعين على مباراة العودة المنتظرة بين فان ستينيس وإبلن الانتظار لموعد لاحق.