مفوض دوري MLS السابق يتمنى انضمام هاري كين ويحقق حلمه في NFL

أعلن دون غاربر، الذي يتنحى عن منصب مفوض دوري MLS بعد 26 سنة، أن هاري كين هو التوقيع البارز الذي يود رؤيته يصل إلى الولايات المتحدة، حيث أخبر كاتب العمود هنري وينتر في FourFourTwo أن حلم مهاجم بايرن ميونخ بمحاولة ركلة حقل في NFL يجعله مناسباً تماماً لطموحات الدوري في التقاطع بين الرياضتين.

“أود حقاً أن يفعل ذلك”، قال غاربر عن كين، الذي يبلغ من العمر 33 سنة ومن المتوقع أن يمدد عقده مع بايرن ميونخ في المستقبل القريب. تحدث كين علناً عن اللعب حتى الأربعينات، مما يثير مقارنات مع صديقه توم برادي، لاعب كرة القدم الأمريكية الذي اعتزل في سن 44. التداخل بين الرياضتين موجود بالفعل هيكلياً: سبعة مالكي امتيازات NFL يمتلكون أيضاً حصصاً في أندية MLS.

“أردنا أن ننشئ شيئاً يجعل هاري كينز من العالم يقولون، ‘أود أن ألعب في MLS’”، أضاف غاربر.

خلال زيارة إلى لندن، تأمل غاربر في تحول مكانة كرة القدم الأمريكية محلياً وعالمياً. أشار إلى كأس العالم 2026 — التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك — كنقطة تحول في كيفية إدراك الدول الأخرى للولايات المتحدة كأمة كروية.

“بعد كأس العالم، هناك ديناميكية مختلفة، هناك احترام أكبر بكثير لما يحدث في أمريكا”، قال. “أتذكر أنني جئت هنا على مدى السنين، والناس كانوا ينظرون إليّ كما لو أن لديّ ثلاثة رؤوس. خاصة في المملكة المتحدة، لم يكن هناك الكثير من الثقة بأننا سنتمكن من تحقيق ذلك.”

تتبع غاربر مصداقية الدوري إلى وصول ديفيد بيكهام إلى لوس أنجليس غالاكسي في 2007، وهي خطوة جاءت بعد سنوات قليلة من مواجهة MLS لمناقشات إفلاس خطيرة في 2001 وكادت تنهار تماماً.

“ديفيد وضع هذا الدوري على طريق المصداقية والاحترام. في ذروة مسيرته، جاء هنا إلى لوس أنجليس”، قال غاربر. “هو وعائلته أضاءا المدينة. أظهر للعالم أن هذا الدوري يمكن أن يكون تنافسياً واحترافياً وممتعاً. بدون ديفيد، ربما لا يكون هناك دوري MLS.”

جذب وصول بيكهام لاحقاً ثيري هنري إلى نيويورك ريد بولز في 2010 وسلسلة من لاعبين آخرين بارزين، لكن غاربر احتفظ بأعلى ثنائه لليونيل ميسي، الذي انضم إلى إنتر ميامي في 2023 وارتفع بالدوري العالمي إلى مستوى جديد تماماً.

“ومع ذلك، دوري MLS لن يكون الظاهرة العالمية ولن يكون في قلوب وأذهان أي شخص تقريباً في العالم بدون ليو ميسي”، قال غاربر. “يذهلني حقاً مدى تنافسيته، وكيف يلعب 90 دقيقة بغض النظر عن النتيجة، وكيف يركز على ناديه وبلده، وما نوع زميل الفريق الرائع الذي هو.”

الدوري الذي يتركه غاربر وراءه يختلف قليلاً عن الدوري الذي ورثه. استبدلت الملاعب الجديدة والمخصصة الأماكن المحولة، وعدة أندية تحمل الآن تقييمات تتجاوز مليار دولار، وأصبح MLS يُتحدث عنه بشكل متزايد جنباً إلى جنب مع الدوريات المعروفة عالمياً.