لينيكر يظهر كمحلل في تغطية ITV لكأس العالم رغم عقده مع نتفليكس

سيظهر غاري لينيكر بشكل غير متوقع كمحلل في تغطية ITV لكأس العالم 2026 يوم السبت، حيث سيعلق على مباراة المجموعة الخامسة بين ألمانيا وساحل العاج في تورونتو، مع انطلاق المباراة في الساعة التاسعة مساءً بتوقيت بريطانيا الصيفي.

يأتي هذا القرار بشكل مفاجئ نظراً للدور البارز الذي يلعبه لينيكر مع نتفليكس خلال البطولة، حيث يُفهم أن برنامج The Rest Is Football — الذي تنتجه شركته Goalhanger Podcasts — تم الاستحواذ عليه بحوالي 14 مليون جنيه إسترليني. يستضيف لينيكر حلقات يومية إلى جانب ميكاه ريتشاردز وآلان شيرير من شقة في مدينة نيويورك تطل على ساحة تايمز سكوير.

لم يكن لينيكر من بين المحللين الذين أعلنت عنهم ITV في البداية للبطولة — قائمة تضمنت روي كين وإيان رايت وخوان ماتا وأنج بوستيكوغلو — وسيظهر بدور محلل وليس كمقدم برامج.

يمثل هذا الظهور فصلاً آخر من فصول رحيل لينيكر المعقد عن هيئة الإذاعة البريطانية BBC، حيث قضى 26 سنة وكان أعلى موظفيها أجراً على الهواء. كان من المتوقع أن يقدم كأس العالم السابعة له للمؤسسة قبل أن يتم تسريع قرار الانفصال في مايو 2024، بعد انتقادات مستمرة حول نشاطه على وسائل التواصل الاجتماعي — وبشكل خاص منشور على إنستغرام يتضمن صوراً ترتبط تاريخياً برموز معادية للسامية. اعتذر لينيكر بشكل كامل عن المنشور وأكد لاحقاً أنه سيترك BBC في نهاية موسم 2024/25، متخلياً عن خطط تقديم تغطية كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس العالم هذه.

تم الاتصال بـ ITV للحصول على تعليق بشأن مشاركة لينيكر.

يضيف هذا التطور ضغطاً إضافياً على BBC، التي واجهت بالفعل انتقادات لتقديم تغطيتها لكأس العالم من استوديوهات MediaCity في سالفورد بدلاً من البث المباشر من الولايات المتحدة. بالمقابل، تبث ITV من موقع بارز في بروكلين مع إطلالات على أفق مانهاتن.