كاريك يواجه تهديداً بالإقالة في يناير مع استهداف مانشستر يونايتد للمدافعين

يعمل مايكل كاريك تحت ضغط زمني واضح في مانشستر يونايتد، حيث حذّره غاري نيفيل من أنه لا يستطيع البقاء في وحل منتصف الترتيب حتى يناير — وهو وضع قد يضع مستقبله موضع شك جدي.

يحتل يونايتد حالياً المركز الثالث عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد سبع مباريات، وهو أقرب إلى منطقة الهبوط منه إلى مراكز دوري أبطال أوروبا، بعد سلسلة من ست مباريات بدون انتصار في جميع المسابقات. قدمت مباراة التعادل 1-1 أمس الأحد ضد ليدز بعض التشجيع، حيث اعتبرها كاريك “بداية جديدة”، لكن النتائج يجب أن تتحسن بسرعة.

قال نيفيل، متحدثاً علناً: “المركز الخامس [الذي سيكون كافياً على الأرجح لكرة القدم في دوري أبطال أوروبا] ضروري لكي يستمر مايكل كاريك في النمو ويستمر مانشستر يونايتد في النمو مع الاستثمار. إذا كانوا في المركز الثالث عشر في يناير، فسيكون لديه مشكلة لأنك ستكون ما أنت عليه. بينما أعتقد أنه لا يزال مبكراً بما يكفي، سبع نقاط من سبع مباريات، لتقول ‘حسناً، لا يزال مبكراً في الموسم’. لا يمكنك القول بذلك بعد 15 مباراة.”

حدد قائد يونايتد السابق المباريات القادمة في الدوري الإنجليزي ضد بورنموث وتشيلسي كمحطات حاسمة: “يجب أن يتغير الوضع في الأسابيع القادمة: بورنموث مهم جداً وتشيلسي بعيداً. وكيفية إدارته للمباريات بين هاتين المباراتين.”

خارج الملعب، انصب الاهتمام بشكل حاد على نافذة انتقالات يناير بعد مقابلة تلفزيونية متفجرة لليساندرو مارتينيز انتقد فيها المدافع الأرجنتيني مدير الكرة جيسون ويلكوكس بشأن أعمال النادي الصيفية. اعتذر مارتينيز لاحقاً وعاد إلى تشكيلة البداية في إيلاند رود، لكن الحادثة كثفت الرقابة على خطط التجنيد في يونايتد.

يُفهم أن يونايتد تعطي الأولوية للمدافعين الوسطيين والجناحين الأيسر في يناير كجزء من إعادة بناء مستمرة للفريق، بعد التركيز على خط الوسط في الصيف والخيارات الهجومية في السنة السابقة. كان عدم التوقيع على بديل جناح أيسر لـ لوك شو في الصيف الماضي مصدر إحباط، حيث فشلت صفقة ليويس هول بعد أن ربط نيوكاسل يونايتد الظهير بعقد طويل الأجل جديد.

يثير الدفع نحو تعزيزات دفاعية تساؤلات حول عدة لاعبين كبار. مارتينيز، 26 سنة، ينتهي عقده في الصيف المقبل وبدو أن وضعه في النادي غير مؤكد بعد انفجاره العلني. هاري مجواير، 33 سنة، يدخل أيضاً الأشهر الأخيرة من عقده، مما يعني أن يونايتد قد تواجه تحولاً دفاعياً كبيراً قبل دخول الموسم المقبل.