جويهي يقول إن الركوع قد فقد معناه بعد امتناعه عن الإيماءة ضد إيبسويتش

قال مارك جويهي إن الركوع قد يكون فقد معناه، بعد أن امتنع مدافع مانشستر سيتي عن أداء الإيماءة المناهضة للعنصرية قبل مباراة فريقه بالدوري الإنجليزي الممتاز في الملعب ضد إيبسويتش يوم السبت — وهي إحدى جولتي المباريات المخصصة لحملة ‘لا مكان للعنصرية’ في البطولة.

وقال جويهي في مؤتمر صحفي يوم الاثنين، وكان حذراً في صياغة قراره بأنه ليس لامبالاة تجاه العنصرية بل اعتقاد بأن الرياضة تحتاج إلى إيجاد طرق أكثر فعالية لدفع التغيير: “سواء كان يمكن القيام بمزيد — يمكن دائماً القيام بمزيد. يجب أن نرى كيف يمكننا تطوير الحملة. لا أعتقد أنها بالضرورة مسألة كرة قدم. أعتقد أنها مسألة اجتماعية أوسع وكرة القدم هي ذلك المنارة الأمل لمحاولة إيصال الرسالة.”

وعندما سُئل مباشرة ما إذا كانت الإيماءة قد فقدت معناها، ردّ جويهي: “ربما. لم أكن أركع منذ فترة طويلة، بصراحة. كنت دائماً أصفق، فقط لأن ذلك يعني شيئاً حقيقياً.” ولم يقدم مزيداً من التفاصيل حول أسبابه الشخصية للابتعاد عن الإيماءة.

لم يكن جويهي وحده في نهاية الأسبوع. مهاجم ليدز يونايتد دومينيك كالفيرت-لوين أيضاً وقف بينما ركع زملاؤه ولاعبو مانشستر يونايتد قبل مباراة السبت، التي انتهت بتعادل 1-1، حيث سجل كالفيرت-لوين. وشرح مدير ليدز دانيال فاركه القرار لاحقاً. “دوم أكثر أو أقل مثل، ‘لا، لن أنحني. أظهر احترامي بالوقوف، أكثر أو أقل’،” قال فاركه. “أعتقد أن كل فرد مختلف ويظهر احترامه لهذه الحملة بطريقة مختلفة.”

تم تقديم إيماءة الركوع في يونيو 2020 دعماً لحركة حياة السود مهمة. منذ بداية موسم 2022-23، ابتعد الدوري الإنجليزي الممتاز عن طلبها قبل كل مباراة، بدلاً من ذلك يدعو اللاعبين للمشاركة في مناسبات محددة طوال الموسم.

لم يكن جويهي أول لاعب أسود بارز يباعد نفسه عن الإيماءة. في عام 2021، قال ويلفريد زاها — حينها في كريستال بالاس — إنه لن يركع بعد الآن، واصفاً إياه بأنه “مهين” وحجج بأن الرمزية أصبحت روتينية بدلاً من أن تكون ذات معنى. “أعتقد أن المعنى وراء كل هذا يصبح شيئاً نفعله فقط الآن،” قال زاها في ذلك الوقت.

أشار جويهي إلى أنه يأمل في العمل مع اتحاد لاعبي كرة القدم والدوري الإنجليزي الممتاز لتطوير حملة مكافحة العنصرية بشكل أكبر، على الرغم من أنه لم يقدم مقترحات محددة.