كيرا والش تطمح لكأس العالم لإكمال مجموعتها وإنجلترا تواجه أوكرانيا في الملحق

حددت كيرا والش كأس العالم للنساء 2026 كآخر قطعة ناقصة من إحدى أكثر المسيرات تتويجاً بالألقاب في كرة القدم النسائية، معترفة بأن البطولة في البرازيل قد تكون آخر فرصة لها للفوز بهذا اللقب.

جمعت لاعبة الوسط في تشيلسي وإنجلترا خمس بطولات دوري وبطولتي دوري أبطال أوروبا وميداليات كأس محلية طوال مسيرتها النادية، بينما كانت محورية في انتصارات إنجلترا في بطولة أمم أوروبا عامي 2022 و2025. لكن كأس العالم ظلت بعيدة المنال عنها — الأمر الأكثر إيلاماً في 2023، عندما هزمت إسبانيا الأسود بنتيجة 1-0 في النهائي بسيدني.

“نعم، بالفعل! وهذا بالتأكيد يعطيني دافعاً،” قالت والش لموقع فورفوركاو عندما سُئلت عن إكمال مجموعة ألقابها. “أنا أتقدم في السن أيضاً، لذا أدرك أن هذا قد يكون آخر كأس عالم لي. لذا فهي سنة كبيرة.”

يمر طريق إنجلترا إلى البرازيل عبر ملحق ذي مرحلتين ضد أوكرانيا في نوفمبر، وهي مواجهة تقترب منها والش وزميلاتها بالتركيز المعهود. ضمنت الأسود مكانهن في هذا الملحق بفوز إجمالي 8-1 على اليونان، لكن اضطررن للدخول عبر الطريق الخروج بعد أن سبقتهن إسبانيا للمركز الأول في مجموعتهن بفارق الأهداف — تذكير بمدى دقة الهوامش حتى قبل بدء البطولة.

“من الصعب التأهل الآن في المراحل الأولية لأن هناك فريقين أو ثلاثة فرق قوية في كل مجموعة، لذا فهو صعب جداً جداً،” قالت والش.

على الرغم من الإخفاق القريب في 2023، لا تسترجع لاعبة الوسط السابقة في برشلونة ما كان يمكن أن يحدث. “بالنسبة لنا في المرحلة القادمة، الأمر مثل أي مباراة أخرى. نريد الفوز، نريد الذهاب إلى كأس العالم ونعرف ما يجب أن نفعله للوصول هناك. نعرف ما يجب أن نحسنه كمجموعة وكأفراد. لذا أنا متحمسة للالتقاء مرة أخرى والبدء بقوة.”

في سن 29، تبقى والش واحدة من أكثر لاعبات الوسط تأثيراً في لعبة النساء، واحتمال الفوز بميدالية كأس العالم يبدو أنه يشحذ بدلاً من إضعاف جوعها مع اقترابها من ما تعترف بأنها سنة حاسمة.