دونوفان وجونسون يتبادلان الاتهامات حول نجم مانشستر سيتي الصاعد كافان سوليفان

انخرط لاندون دونوفان وإيدي جونسون، اثنان من أكثر لاعبي الولايات المتحدة تتويجاً بالألقاب، في نزاع علني حول مستقبل كافان سوليفان، لاعب الوسط الشاب من فيلادلفيا يونيون المقرر انضمامه إلى مانشستر سيتي عند بلوغه سن الـ 18 في سبتمبر 2026.

أشعل دونوفان فتيل الخلاف بدعوته إلى الحذر من الضجة المتزايدة حول سوليفان، مستشهداً بتاريخ المواهب الأمريكية التي فشلت في تحقيق وعودها المبكرة. قال دونوفان: “أنا متحفظ وهادئ لأنني، بخلاف الكثير من محبي كرة القدم الجدد، شهدت هذه القصة تتكرر مراراً وتكراراً. شهدتها مع فريدي أدو. شهدتها مع سانتينو كوارانتا. شهدتها مع إيدي جونسون. شهدتها مع جيو رينا.” وأضاف أن سوليفان قد يثبت أنه النجم الحقيقي، لكنه امتنع عن تأييد الحماس الواسع النطاق.

اعترض جونسون بشدة على إدراجه ضمن هذه الأمثلة التحذيرية ورد برفع الصوت. قال: “لا يمكنني الحديث عن فريدي أدو أو سانتينو كوارانتا أو جيو رينا، لكنني سأتحدث عن نفسي، لاندون تيموثي دونوفان. أنت تتحدث كثيراً عن كل لاعب شاب صاعد آخر في الماضي لكن ليس عن نفسك. عاد إلى الوطن حيث كان الأمر سهلاً عليه، والآن يتحدث عن الأطفال الذين يفعلون أكثر مما فعله في دوري فشل فيه.”

استخدم جونسون أيضاً هذا التبادل لمدح الجيل الحالي من لاعبي الولايات المتحدة الذين يسعون لمسيرات في أوروبا. قال: “أحيي هؤلاء الشباب على الصمود في أوروبا وعدم اختيار الطريق السهل من أجل راتب وضغط أقل.”

يتمحور النقاش حول لاعب أعطى أسباباً حقيقية للتفاؤل. سوليفان، الذي بلغ 17 سنة في نهاية سبتمبر، سجل 7 أهداف وقدم 7 تمريرات حاسمة في 26 مباراة بالدوري الأمريكي لكرة القدم هذا الموسم مع فيلادلفيا يونيون. كما اقتحم تشكيلة المدرب موريسيو بوتشيتينو لمنتخب الولايات المتحدة للرجال، ليصبح أصغر هداف في تاريخ المنتخب.

وافق مانشستر سيتي على شروط التعاقد مع سوليفان في 2024 عندما كان يبلغ من العمر 14 سنة، مع هيكلة الانتقال ليتم إتمامه عند بلوغه سن الـ 18. يعكس الصفقة الاهتمام طويل الأجل للنادي بالمواهب الناشئة من أمريكا الشمالية، وتطور سوليفان المستمر في الدوري الأمريكي لم يفعل سوى زيادة التوقعات حول وصوله النهائي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.