بيرنهام يأمر بـ'فحص يدوي' للسجلات بعد حذف سجلات عشاء مانشستر سيتي

طلب أندي بيرنهام إجراء ‘فحص يدوي’ للسجلات الرسمية المتعلقة باتصالاته مع مانشستر سيتي، بعد اكتشاف حذف وثائق عشاءين مع رئيس النادي خالدون المبارك من ملفات سلطة مانشستر الكبرى المتحدة (GMCA).

رئيس الوزراء، الذي شغل منصب عمدة مانشستر الكبرى قبل دخوله داونينج ستريت، أعلن عن استقبال ضيافة من مانشستر سيتي بقيمة 1000 جنيه إسترليني خلال فترة ولايته. ومع ذلك، عندما أصدرت سلطة مانشستر الكبرى المتحدة ملخصاً عن اتصالاته مع النادي هذا الأسبوع، كان العشاءان مع المبارك غائبين. أشارت السلطة إلى اجتماع غير رسمي في المدرجات عام 2019 واجتماع رسمي في قمة الاستثمار العالمي للحكومة البريطانية عام 2021، لكن العشاءات لم تُحدد.

تناول بيرنهام الفجوة مباشرة، قائلاً: “تم تضمينها في البيان، وأشار إلى اجتماعات وضيافة في مانشستر سيتي عندما كنت هناك كضيف. لقد ذكرها، لم تُعد من قبلي، بل أعدتها سلطة مانشستر الكبرى المتحدة، لذا كانت شاملة. طلبت منهم إجراء فحص يدوي أكثر لأنني أريد أن يكون كل شيء ممكن متاحاً. لا شك في أن هناك شفافية كاملة.”

يأتي هذا الفحص في وقت حساس بشكل خاص لمانشستر سيتي، الذي يستأنف قرار لجنة مستقلة بأنه انتهك لوائح الدوري الإنجليزي الممتاز في أكثر من 100 حالة. يشمل نطاق العقوبات المحتملة - من خصم النقاط إلى الهبوط من الدوري الأول وربما من دوري كرة القدم الإنجليزية - عدم اليقين الكبير بشأن مستقبل النادي.

لفتت القضية أيضاً انتباه مفوض كرة القدم المستقل ديفيد كوجان، الذي أصدر تحذيراً حاداً للحكومة ضد أي شكل من أشكال التدخل السياسي في العملية. قال كوجان: “استقلاليتنا مطلقة واستقلاليتي الشخصية مطلقة”، مضيفاً أن الاعتبارات التي تتجاوز تنظيم أندية كرة القدم لن تلعب أي دور في أي نتيجة تحددها هيئته. وأوضح أنه سيستقيل إذا حاولت الحكومة التدخل.

أشار كوجان أيضاً إلى أن بند في التشريع الأصلي من حقبة المحافظين كان يتطلب من المنظم أن يأخذ في الاعتبار العلاقات التجارية البريطانية تم حذفه عن قصد قبل مرور القانون عبر البرلمان، مما يؤكد أن ولاية المنظم تقتصر بدقة على حوكمة كرة القدم.

أدى تقارب شخصية سياسية بارزة وقضية تأديبية تاريخية وأسئلة حول السجلات المحذوفة إلى توسيع ملحمة مانشستر سيتي بعيداً عن ملعب كرة القدم، مع تزايد الضغط الآن على سلطة مانشستر الكبرى المتحدة لتقديم حساب كامل لتعاملاتها وعلى بيرنهام لإثبات الشفافية التي تعهد بها علناً.