ساوثجيت يعترف بأنه قد لا يعود إلى الإدارة الفنية بعد فقدانه الشغف بكرة القدم

أشار جاريث ساوثجيت إلى أنه قد لا يعود أبداً إلى الإدارة الفنية في كرة القدم، بعد أكثر من عام على استقالته من منصب المدير الفني لمنتخب إنجلترا عقب خسارتهم في نهائي بطولة أمم أوروبا 2024 أمام إسبانيا.

وفي حديثه في برنامج “The Amol Rajan Connection”، سُئل لاعب الـ 54 عاماً عما إذا كان يرى نفسه يعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال: “لا أرى سيناريو يحدث ذلك. نحو نهاية فترتي مع إنجلترا، توقفت عن الاستمتاع — على الأقل لفترة — الانتصارات تبقيك مستمراً. بحلول النهاية، لم أكن أستمتع حتى بالانتصارات لأكثر من دقيقتين.”

كشف ساوثجيت عن مدى انفصاله عن الرياضة، قائلاً إنه بالكاد شاهد كرة القدم منذ ترك المنصب. وأضاف: “ذهبت إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لمشاهدة فريقي كريستال بالاس يفوز بأول بطولة له. لم أذهب إلى ملعب كرة قدم منذ ذلك الحين. لذا فإن رغبتي في الانخراط في كرة القدم تغيرت.”

على الرغم من ارتباطه بعدة وظائف بارزة — بما فيها منصب مدير مانشستر يونايتد الفني — يبدو أن ساوثجيت لا يسارع للعودة إلى مقاعد البدلاء. منذ مغادرته إنجلترا، عمل كمراقب تقني لـ UEFA وتولى منصب محاضر زائر في كلية هارفارد للأعمال.

وقال: “استمتعت بآخر 18 شهراً من حياتي. كان لدي 37 سنة حيث اعتمد إحساسي بذاتي على ما إذا كنت أفوز أم أخسر يوم السبت. وفي الواقع، استمتعت بتجارب مختلفة. التقيت بسياسيين، التقيت بأشخاص في صناعة الإعلام، تعلمت عن القيادة في جميع أنواع المجالات، سافرت حول العالم لتعلم أشياء. لقد استمتعت فقط بتشغيل فيلم مختلف في حياتي.”

تم تعيين ساوثجيت مديراً فنياً لمنتخب إنجلترا عام 2016 خليفة لروي هودجسون، وتمكن من تحقيق أنجح فترة للمنتخب في البطولات الكبرى منذ عقود. قاد الأسود الثلاثة إلى نصف نهائي كأس العالم 2018 — حيث خسروا أمام كرواتيا — قبل الوصول إلى نهائيي بطولة أمم أوروبا على التوالي في 2021 و2024، خاسراً أمام إيطاليا بركلات الترجيح ثم أمام إسبانيا على التوالي.

حل محله توماس توخيل، الذي قاد إنجلترا إلى نصف نهائي بطولة أمم أوروبا 2025 في أول بطولة له مع المنتخب.