هتشيسون يستهدف ذهب لوس أنجلوس بعد خيبة برونزية باريس

التزم هنري هتشيسون بفريق أستراليا للرغبي السباعي حتى أولمبياد لوس أنجلوس 2028، بعد توقيعه عقداً جديداً يمدد مسيرة لاعب البرنامج الأكثر تتويجاً — 68 مشاركة دولية وأكثر من 350 مباراة — بينما يستعد الفريق لافتتاح حملته في سلسلة SVNS في حدث سيدني الرباعي يوم السبت ضد فيجي.

يصل القائد البالغ من العمر 29 عاماً إلى الموسم الجديد حاملاً وجع باريس، حيث خسرت أستراليا مباراة البرونز 26-19 أمام جنوب أفريقيا وغادرت الأولمبياد بدون ميدالية. اعترف هتشيسون بأن هذه النتيجة حدّت من جوعه بشكل كبير.

“ربما أملك أكثر الميداليات الفضية على الدائرة، وهذا ليس ادعاءً يفخر به،” قال هتشيسون للصحفيين بابتسامة ساخرة. “إنها إحصائية مروعة حقاً.”

تتجاوز طموحات القائد النتائج وحدها. يريد لفريقه أن يحمل حضوراً يريد المنافسون بنشاط تجنبه — تحول في السمعة يعتقد أنه بدأ بالفعل بعد الأداء الواعد في دبي وبيرث وبلد الوليد الموسم الماضي.

“أريد للفريق أن يمشي في قاعة الطعام وهو مخيف ومحترم ومطلوب تجنبه،” قال هتشيسون. “لا يريدون لعب أستراليا. سأكون كاذباً إذا قلت أن هذا كان دائماً حالنا، لكنني أشعر فعلاً أننا نغير هذا السرد.”

كان صريحاً بنفس القدر بشأن الآفاق الأطول. “الذهب في لوس أنجلوس ضخم جداً، وهذا هو الهدف، لكن هناك الكثير من العمل، والكثير يجب أن يتم قبل ذلك. على طول الطريق، نحتاج إلى أن نكون محترمين، وهذا يأتي من كوننا فيزيائيين وأداء متسق كمجموعة.”

استخدم هتشيسون فترة الراحة لتوسيع آفاقه، حيث تنافس في دوري الرغبي الهندي الممتاز وبطولة Ultimate Sevens في أوروبا قبل العودة إلى معسكر أستراليا. لعب إلى جانب ومضد منافسي SVNS في بيئات غير مألوفة أعطاه رؤية جديدة حول كيفية تطوير البرنامج في الوطن.

“ستكون هذه طريقة المستقبل للرغبي السباعي،” قال عن المسابقات المستقلة الناشئة. “ستبدأ هذه الدوريات المتمردة بالفعل في دعم السلسلة العالمية بشكل كبير، وهذا رائع. إنها توفر تحدياً جديداً تماماً ومنظوراً مختلفاً تماماً.”

مع أن الفريق سيشارك أيضاً في حدث Kick On 7s يوم الجمعة قبل مباراة سيدني، سيكون لدى هتشيسون وأستراليا فرصة مبكرة لبدء بناء الهوية التي قضى قائدهم فترة الراحة في تصورها.