أندي بيرنهام يواجه اتهامات بإخفاء علاقاته مع مانشستر سيتي بعد عشاءات مع رئيس النادي

يواجه أندي بيرنهام اتهامات بإخفاء صلاته بنادي مانشستر سيتي بعد أن كشفت سجلات مصالح محذوفة من فترته الأولى كعمدة لمنطقة مانشستر الكبرى عن عشاءين خاصين مع رئيس النادي خالدون المبارك في ملعب الإتحاد، بإجمالي يزيد على 1000 جنيه إسترليني في الضيافة.

وبحسب صحيفة ذا صن، فإن السجل الذي غطى فترة بيرنهام الأولى كعمدة من 2017 إلى 2021 ولم يعد متاحاً علناً على موقع سلطة مانشستر المدمجة، يتضمن تفاصيل عشاء في مباراة سيتي ضد إيفرتون في أغسطس 2017، بقيمة 300 جنيه إسترليني بالإضافة إلى تذكرة مباراة بقيمة 35 جنيهاً، وعشاء ثانٍ في ديربي مانشستر في أبريل 2018 بقيمة تقارب 699 جنيهاً إسترلينياً. يُقال إن نائب العمدة السير ريتشارد ليس حضر العشاء الأول، بينما يُذكر فقط المبارك في الثاني. كما يكشف السجل عن تذكرتين بقيمة 150 جنيهاً إسترلينياً لحفل إد شيران في ملعب الإتحاد في مايو 2018، مما يرفع إجمالي الضيافة المعلنة إلى 1187 جنيهاً إسترلينياً.

لم يتضمن بيان سلطة مانشستر المدمجة الصادر يوم الاثنين أي إشارة مباشرة إلى أي من العشاءين. وقال البيان فقط إن بيرنهام “كان ضيفاً على نادي مانشستر سيتي في المباريات الداخلية في عدد قليل من المناسبات” بصفته عمدة، مستشهداً بحضوره لحفل تكريم فنسنت كومباني الودي في سبتمبر 2019 — حيث “التقى الرئيس بشكل غير رسمي في المدرجات” — كمثال واحد.

وقال بيرنهام، الذي أصبح الآن رئيس الوزراء، في برنامج “ذا رست إز بوليتكس” إنه سيضع “بوضوح تام” كل ما عمل عليه مع النادي في دوره السابق، مضيفاً: “لا شيء من هذا حديث العهد فعلاً، من حيث الاجتماعات التي أجريتها. لم يكن لدي سوى اجتماع واحد مهم فعلاً، وكان ذلك في 2021.”

وأوضحت سلطة مانشستر المدمجة لاحقاً أن اجتماع 2021 كان لقاءً رسمياً مع المبارك في قمة الاستثمار العالمي للحكومة البريطانية، نظمته وزارة التجارة الدولية.

أشار النقاد إلى التناقض بين الطريقة التي وصف بها بيرنهام علناً اتصالاته مع قيادة سيتي والتفاصيل الواردة في السجل المحذوف الآن، محتجين بأن حذف العشاءين من بيان سلطة مانشستر المدمجة يعادل إخفاءً. ولم يرد بيرنهام ولا سلطة مانشستر المدمجة بشكل مباشر على الادعاءات المحددة حول عشاءي الضيافة.