فيدوكا يكشف عن محادثات فيرغسون وحادثة إلتون جون وحياته في مقهى بعد أيام ليدز المجيدة

جلس مارك فيدوكا ذات مرة أمام السير أليكس فيرغسون يناقش الانتقال إلى مانشستر يونايتد، وكاد إلتون جون أن يفضح سره خلال حفل موسيقي مباشر، وسجل أربعة أهداف في مباراة واحدة ضد ليفربول — لكن المهاجم الأسترالي ربما يُذكر اليوم بأنه عمل في مقهى.

انضم فيدوكا إلى ليدز يونايتد من سيلتيك عام 2000 وترك انطباعاً قوياً تحت إشراف المدير الفني ديفيد أوليري، حيث سجل 17 هدفاً في الدوري في موسمه الأول. جاءت لحظته الأكثر احتفاءً في فوز 4-3 على ليفربول حيث سجل الأربعة أهداف جميعها، وهو الأداء الذي ساعد ليدز على الوصول إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا وأعلن عن وجوده كأحد أخطر مهاجمي الدوري الإنجليزي الممتاز.

جذبت الأهداف انتباهاً جدياً. أجرى فيدوكا محادثات مع فيرغسون بشأن الانتقال المحتمل إلى أولد ترافورد، لكن المناقشات ظلت سرية تماماً — حتى كاد إلتون جون أن يفضح السر. استرجع فيدوكا الحادثة في مقابلة مع ESPN عام 2020: “بعد ثلاث أغنيات قال: ‘أريد أن أكرس هذه الأغنية لصديقي الجيد مارك الذي يوجد في مانشستر اليوم لاتخاذ قرار كبير’. كنت أفكر: ‘يا إلهي، من فضلك لا تقل المزيد! شكراً لأنه لم يقل أكثر’.”

في النهاية، بقي فيدوكا في إيلاند رود، وقّع عقداً جديداً لمدة خمس سنوات في ذلك الصيف رغم الاهتمام من إيه سي ميلان أيضاً. قال: “لم أوقّع مع مانشستر يونايتد — أعتقد أنني أحببت العيش في ليدز كثيراً في ذلك الوقت”.

أصبحت فترته في النادي متقلبة تحت إشراف تيري فينابليس خلال موسم 2002/03، حيث باع ليدز ريو فرديناند وروبي كين وليه باوير وجوناثان وودجيت وروبي فاولر في أزمة مالية. قام فينابليس بإرسال فيدوكا مؤقتاً إلى فريق الاحتياط في محاولة لفرض بيعه. كانت ردة فعل المهاجم حاسمة: 14 هدفاً في آخر 10 مباريات من الموسم بعد استدعاؤه.

قال فيدوكا لصحيفة ذا تايمز: “كان ذلك من باب الانتقام. كنت غاضباً. كان تيري مدربي مع المنتخب الوطني قبل ذلك. أراد النادي بيعي، كانوا بحاجة للمال. لكنني تقبلت ذلك بشكل سيء جداً، تعرف؟”

أبقت تلك الأهداف ليدز في الدوري الإنجليزي الممتاز لسنة واحدة أخرى، لكن النادي هبط في عام 2004. انتقل فيدوكا إلى ميدلسبره، منهياً مسيرته الإنجليزية برصيد 59 هدفاً في 130 مباراة في الدوري.

الآن في سن الخمسين، ابتعد فيدوكا كثيراً عن أضواء كرة القدم. تحدث بصراحة عن عمله في مقهى في التقاعد، حياة هادئة تتناقض بشكل حاد مع درامات أيام لعبه. لكنه يبقى متصلاً بليدز — أبناؤه يشاهدون كل مباراة، وهو أيضاً.