كاريك اعترف أن مانشستر يونايتد هي الوظيفة الوحيدة التي سيقبلها وسط تزايد الضغط بعد سلسلة بدون انتصارات

أخبر مايكل كاريك زميله السابق نيكي بت بشكل خاص أنه كان مترددًا بشأن العودة إلى الإدارة الفنية قبل قبوله منصب المدرب الفني لمانشستر يونايتد في يناير 2026 — وهو اعتراف يحمل أهمية جديدة حيث يجلس يونايتد في المركز الثالث عشر بالدوري الإنجليزي الممتاز بعد بداية صعبة لموسم 2026/27.

وتحدث بت على برنامج The Good, The Bad and The Football، حيث استرجع محادثة أجراها مع كاريك قبل تعيين لاعب الوسط البالغ من العمر 45 عامًا خليفة لروبين أموريم بصفة مؤقتة. قال بت: “كنت مع مايكل قبل أن يحصل على وظيفة يونايتد وكنا نتحدث عن الإدارة الفنية. قال لي: ‘لا، هذا ليس لي. إنه كثير جدًا وعقلي في كل مكان. سأفعلها فقط من أجل الوظيفة الكبرى والوظيفة الكبرى هي يونايتد.’”

حصل كاريك في النهاية على عقد دائم بعد قيادة يونايتد إلى المركز الثالث بالدوري الإنجليزي والتأهل لدوري أبطال أوروبا في النصف الثاني من موسم 2025/26 — وهو انقلاب أثار تفاؤلًا حقيقيًا حول ملعب أولد ترافورد. لكن هذا الرضا تآكل بسرعة. حقق يونايتد فوزًا واحدًا فقط من مبارياتهم الافتتاحية الستة بالدوري، وتشمل هذه السلسلة هزيمة 2-0 في يوم الافتتاح أمام هال سيتي الصاعد حديثًا، وخسارة 1-0 أمام مانشستر سيتي، وتعادلات مع إيفرتون وفولهام. كانت أحدث النكسات تعادلًا 1-1 أمام فريق توتنهام الذي يلعب بـ 10 لاعبين والذي يعاني بدوره من ضعف الأداء.

لم تكن طريق كاريك إلى أولد ترافورد مباشرة. بعد مسيرة لعب استمرت 19 سنة في ويست هام وتوتنهام ويونايتد، عمل مديرًا مؤقتًا في النادي في أواخر 2021 بعد إقالة أول غونار سولسكجير، قبل أن يتولى رالف رانغنيك المسؤولية. ثم قضى ثلاثة مواسم في ميدلسبره، حيث أثبت نفسه في بطولة الدرجة الثانية قبل أن يتم إقالته في نهاية موسم 2024/25 بعد إنهاء متواضع في المركز العاشر.

عندما تم إقالة أموريم في يناير، برز كاريك كمرشح أساسي إلى جانب سولسكجير، واختارته الإدارة في النهاية. بدا أن المقامرة تؤتي ثمارها على المدى القصير، حيث انتهى الاندفاع المتأخر لـ يونايتد في موسم 2025/26 فترة طويلة من عدم الاستقرار التي طاردت النادي منذ تقاعد السير أليكس فيرغسون في 2013.

لكن الأسابيع الأولى من الموسم الجديد كشفت عن نقاط ضعف مألوفة. فوز مهيمن 5-2 على إبسويتش تاون في المباراة الثانية من الموسم أشار بإيجاز إلى أن هزيمة هال كانت حالة شاذة، لكن يونايتد فشل في فرض نفسه بثبات منذ ذلك الحين. مع اقتراب مرحلة المجموعات من دوري أبطال أوروبا أيضًا، يتزايد الضغط على كاريك — الرجل الذي اعترف بأنه كان يريد هذه الوظيفة فقط — بسرعة.