ديون دوبلن وقّع لمانشستر يونايتد دون معرفة راتبه بعد رفضه تشيلسي وإيفرتون

وقّع ديون دوبلن لمانشستر يونايتد عام 1992 دون معرفة ما سيحصل عليه من راتب، لدرجة أنه كان مبهورًا بالعرض الشخصي للسير أليكس فيرجسون في ملعب أولد ترافورد — وهي قصة أعاد سردها المهاجم السابق بتفاصيل حية بعد عقود.

ظهر دوبلن من نادي كامبريدج يونايتد بعد أن بدأ مسيرته في أكاديمية نوريتش سيتي، وعندما فشل كامبريدج في الترقي للدوري الإنجليزي الممتاز عام 1992 تم إتاحته للانتقال. قدّم كل من تشيلسي وإيفرتون عروضهما. في ملعب ستامفورد بريدج، أخبره المدير الفني إيان بورتيرفيلد أنه سيبني الفريق حوله وسيمنحه قميص الرقم تسعة. في إيفرتون، استقبله هوارد كندال في مقر التدريب بزجاجة شمبانيا في الساعة الحادية عشرة صباحًا.

لم تكن أي من هاتين اللحظتين مقارنة بما كان ينتظره في أولد ترافورد. التقى فيرجسون بدوبلن في ساحة انتظار السيارات، وفصله فورًا عن ممثليه — موجهًا إياهم للتحدث مع الموظفين الماليين بالنادي — ثم سار معه شخصيًا عبر الملعب، محييًا كل فرد من الموظفين بالاسم في الطريق. انتهت الجولة في منتصف الملعب، حيث وضع فيرجسون ذراعه حول كتف دوبلن وسأله: “كيف تشعر بخصوص اللعب هنا مرة كل أسبوعين؟”

“وقّعت لمانشستر يونايتد دون معرفة ما سأحصل عليه من راتب”، قال دوبلن في بودكاست In The Mixer. “لم أكن مهتمًا، لم أكن أبالي. كنت أتقاضى 275 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا في كامبريدج. لا يمكن أن يكون الأمر أسوأ من ذلك، أليس كذلك؟”

لم تسر الصفقة، التي كانت بقيمة مليون جنيه إسترليني لكامبريدج، كما كان يأمل دوبلن. أوقفت إصابة خطيرة في الساق تقدمه وفعليًا أنهت وصول إيريك كانتونا مسيرته بالنادي. لعب 17 مباراة فقط قبل أن ينتقل إلى كوفنتري سيتي عام 1994، حيث سجل 72 هدفًا في 162 مباراة وأرسخ سمعته كأحد أكثر المهاجمين موثوقية في الدوري الإنجليزي الممتاز في تلك الحقبة.

يقول دوبلن، البالغ من العمر الآن 57 سنة، إن الفترة القصيرة في مانشستر يونايتد شكّلت مسيرته المهنية بأكملها مع ذلك، وأن قدرة فيرجسون على جعله يشعر بأنه مرغوب فيه — دون كلمة واحدة عن المال — تبقى من أكثر التجارب المثيرة في حياته المهنية.