أسبينال وفودن يتشاركان الإحباط بعيداً عن الأضواء الرياضية الأمريكية

وجد بطل UFC للوزن الثقيل توم أسبينال رفيقاً غير متوقع في إحباطه: لاعب الوسط في مانشستر سيتي فيل فودن، الذي استُبعد من قائمة إنجلترا لكأس العالم 2026 في الولايات المتحدة. التقى الثنائي مؤخراً وتشاركا الحديث عن غيابهما المشترك عن الأحداث البارزة التي تقام حالياً عبر المحيط الأطلسي.

أسبينال (15-3) تم إيقافه عن المشاركة منذ تعرضه لإصابة في العين خلال دفاعه الأول عن اللقب ضد سيريل غان. مع عدم توفر البطل، سيواجه غان أليكس بيريرا من أجل لقب وزن ثقيل مؤقت في UFC في المباراة المساعدة الرئيسية لحفل UFC في البيت الأبيض يوم الأحد. لم يتم دعوة أسبينال لحضور الحدث — وهو استبعاد غير معتاد نظراً لأن الأبطال الحاليين عادة ما يظهرون في مباريات اللقب المؤقت في فئتهم.

موقف فودن يحمل إحباطه الخاص. لاعب الوسط البالغ من العمر 25 سنة تم تجاوزه من قبل المدير الفني لإنجلترا توماس توخيل في قائمة كأس العالم، مما يعني أنه سيشاهد أيضاً من المنزل بينما تقام بطولة كبرى بدونه.

الطريق للعودة بالنسبة لأسبينال معقدة أكثر من مجرد إصابته. إذا هزم بيريرا غان، فإن مباراة توحيد اللقب بين الاثنين ستكون الخطوة المنطقية التالية — لكن بيريرا أشار بالفعل إلى أنه لن ينتظر أسبينال للتعافي قبل متابعة طموحاته الخاصة. مما يزيد من عدم اليقين، مدير بيريرا إيدي هيرن، الذي لديه خلاف موثق مع رئيس UFC دانا وايت، صرح بأنه لن يسمح لأسبينال بالقتال بموجب شروط عقده الحالي مع UFC.

في الوقت الحالي، يبقى أسبينال على الهامش بدون موعد عودة مؤكد، حيث يبقى لقبه في حالة انتظار بينما تتحرك الفئة من حوله.