لاعبان سابقان من أكاديمية مانشستر يونايتد يكتبان التاريخ مع كوراساو ضد ألمانيا في كأس العالم

سيكتب كينجي جوري وتاهيث تشونج، خريجا أكاديمية مانشستر يونايتد، التاريخ مساء الأربعاء في هيوستن عندما تواجه كوراساو ألمانيا — لتصبح بذلك أصغر دولة من حيث عدد السكان تشارك في نهائيات كأس العالم.

تبلغ نسبة سكان كوراساو قليلاً أكثر من 150 ألف نسمة، أي أقل بحوالي 75 ألف نسمة من سكان منطقة ترافورد في لندن، وتبلغ مساحتها 171 ميلاً مربعاً فقط — أصغر من جزيرة مان. ومع ذلك، فقد تأهلت جزيرة البحر الكاريبي المعروفة باسم الموجة الزرقاء لكأس العالم 2026 بفريق بني إلى حد كبير حول لاعبين من أصول هولندية لهم روابط عائلية بالجزيرة.

فصلت ثلاث سنوات بين رحيل جوري عن أكاديمية يونايتد عام 2013 وانضمام تشونج، لكن القدر أعاد توحيدهما على أكبر مسرح كروي. يبلغ جوري، 31 سنة، الذي يلعب حالياً لنادي مكابي حيفا في إسرائيل، الأول من الاثنين الذي وصل إلى ملعب أولد ترافورد والأول الذي التزم بتمثيل كوراساو دولياً. مثل سابقاً هولندا على مستوى الفئات العمرية قبل تغيير ولاءه في سن 24، وحقق منذ ذلك الحين 37 مشاركة دولية — مما يجعله أحد أكثر اللاعبين خبرة في فريق ديك أدفوكات. يعود أدفوكات، 78 سنة، للإشراف على الفريق في البطولة بعد تنحيه جانباً خلال مباراة تصفيات حاسمة ضد جامايكا لأسباب صحية عائلية، حيث تولى والد جوري ديان — لاعب سابق في الدوري الإنجليزي بأكثر من 120 مشاركة — المسؤولية مؤقتاً.

قال جوري: “أشعر وكأنني في فيلم سينمائي الآن وأنا ممتن لأنني أتمكن من عيش هذه اللحظة. سأستمتع بهذا إلى أقصى حد ممكن. لن أدع هذه الفرصة تمر بدون أن أستفيد منها.”

تأمل والده في الرحلة التي أوصلت كوراساو إلى هذه النقطة: “كينجي أحد الرواد… لكن كان هناك لاعبون آخرون قبله أيضاً. عندما تحقق نجاح حقيقي، هنا يبدأ العد. عندما جاء النجاح فجأة مع التأهل لكأس الذهب 2017، بدأ الناس يعتقدون ‘هذه طريقة جيدة لتمثيل كوراساو أيضاً’.”

كان مسار تشونج إلى الفريق أقل وضوحاً. قبل الدعوة لكأس الذهب 2021 لكنه لم يتمكن من الدخول، وانسحبت كوراساو لاحقاً من البطولة بسبب تفشي فيروس كورونا. في أغسطس 2024، غيّر رسمياً ولاءه الدولي لصالح بلد ميلاده، بعد أن مثل سابقاً فريق هولندا تحت 21 سنة خلال فترته في يونايتد. لعب تشونج 16 مباراة في الفريق الأول بيونايتد قبل بيعه إلى برمنغهام سيتي، وهو بشكل ملحوظ اللاعب الوحيد في قائمة كوراساو البالغة 26 لاعباً الذي وُلد فعلاً على الجزيرة.

أصبحت كوراساو دولة مكونة من مكونات مملكة هولندا فقط في 2010، بعد حل جزر الأنتيل الهولندية. ستكون مباراتهم الأولى في كأس العالم ضد ألمانيا في هيوستن متبوعة بمباريات دور المجموعات ضد الإكوادور وساحل العاج.