إيكيرت يحتفظ بمنصبه بعد توقيع عقوبة موقوفة من الاتحاد الإنجليزي في قضية التجسس

احتفظ تونداه إيكيرت بمنصبه كمدير فني لساوثهامبتون بعد أن فرض عليه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عقوبة موقوفة بحظر ستة أسابيع بسبب دوره في فضيحة التجسس، مما أنهى إجراءات سوء السلوك ضد المدرب الألماني.

تم استبعاد ساوثهامبتون من ملحق بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز (EFL Championship) في الموسم الماضي بعد أن وجدت لجنة مستقلة أن النادي أرسل موظفين للتجسس على جلسات التدريب لثلاثة منافسين. حرمت العقوبة النادي من فرصة الترقي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز — جائزة تساوي ما لا يقل عن 200 مليون جنيه إسترليني — وفرضت نفس اللجنة خصم أربع نقاط على حملتهم الحالية. وتم توجيه تهمة سوء السلوك إلى إيكيرت من قبل الاتحاد الإنجليزي في يوليو.

تعني العقوبة الموقوفة أن إيكيرت لن يواجه غيابًا فوريًا عن الدرجة الأولى، بشرط عدم ارتكابه انتهاكات إضافية. رحب ساوثهامبتون بالقرار في بيان النادي: “نأمل أن يحقق هذا الآن نهاية لفترة مؤسفة من تاريخنا وتم اتخاذ تدابير للتأكد من عدم تكرار مثل هذه الأخطاء في الحكم في نادينا مرة أخرى.”

اعترف إيكيرت بأن الموظفين تم إرسالهم لمراقبة جلسات التدريب في أكسفورد وإيبسويتش خلال الموسم العادي، وفي ميدلزبره قبل نصف نهائي الملحق في مايو. تم كشف الفضيحة عندما واجه موظفو ميدلزبره متدربًا من ساوثهامبتون في إحدى هذه الجلسات. قال إيكيرت إنه لم يكن يعلم أن هذه الممارسة تنتهك قوانين EFL.

اتخذت لجنة EFL المستقلة التي عاقبت النادي في الأصل موقفًا صارمًا من الثقافة التي مكنت هذا النشاط، حيث وجدت أن الموظفين الأصغر سنًا شعروا بضغط لتنفيذه، ووصفته بأنه “خطة مصطنعة ومصممة من الأعلى للأسفل للحصول على ميزة تنافسية”.

استخدم ساوثهامبتون بيانه لشكر المشجعين على دعمهم طوال العملية، مضيفًا: “قاعدة المشجعين لدينا لا تضاهى، ونحن متحمسون للمضي قدمًا معًا نحو مستقبل مشرق.”