هدية تونى الثلاثية ضد ميامي تعيده إلى خطط توخيل للكأس العالمية بعد منفاه السعودي

فرض إيفان تونى نفسه من جديد على تفكير توماس توخيل بشأن كأس العالم بعد تسجيله ثلاثية في مباراة ودية مغلقة للمنتخب الإنجليزي ضد فريق ميامي إف سي، مكللاً عودة مذهلة لمهاجم بدا أنه لعب آخر مباراة له مع المنتخب الوطني قبل أقل من عام.

جاءت أهداف لاعب الـ 30 سنة في تمرين تدريبي ضد فريق محلي من الدرجة الثانية تضمن أيضاً ركلات ثابتة ومحاكاة لركلات الجزاء، وشاركه في تسجيل الأهداف لاعبا التدريب ريو نجوموها وإيثان نوانيري. طبيعة المنافسة تعني أن النتيجة تحمل وزناً محدوداً، لكن الأداء كان كافياً لتعزيز مكانة تونى في تشكيلة توخيل كأحد المهاجمين المعينين لإنجلترا ومتخصصي ركلات الجزاء.

كان توخيل صريحاً بشأن اعتقاده أن الفوز بكأس العالم في أمريكا الشمالية هذا الصيف سيتطلب على الأرجح الخروج من ركلات جزاء على الأقل مرتين، وتونى — الذي سجل من نقطة الجزاء خلال ركلات جزاء إنجلترا في بطولة أمم أوروبا 2024 — يندرج بشكل مباشر ضمن هذه الخطة.

الطريق للعودة لم تكن سهلة على الإطلاق. تمت مقاضاة تونى من قبل الاتحاد الإنجليزي في نوفمبر 2022 بسبب 232 انتهاكاً لقواعد المراهنة، وقضى حظراً مدته ثمانية أشهر انتهى في يناير 2024. تعافى بشكل كافٍ لنيل مكان في تشكيلة إنجلترا لبطولة أمم أوروبا 2024، حيث قدم مساهمة ذات معنى من مقاعد البدلاء — حيث تعاون بفعالية مع هاري كين وساعد في تسجيل هدف التعادل في الدقيقة الأخيرة لجود بيلينغهام ضد سلوفاكيا.

لكن عندما بدا أن مسيرته الدولية عادت للمسار الصحيح، غادر تونى برينتفورد متجهاً إلى فريق دوري السعودية الممتاز الأهلي. لم يزره توخيل مرة واحدة خلال فترة وجوده في السعودية، رغم أن تونى سجل 42 هدفاً في جميع المسابقات. بدا أن الانتقال قد أنهى آفاقه مع إنجلترا تماماً.

كان مساعد توخيل جاستن كوكران هو من أقنع المدرب بإعادة النظر. يبدو أن حجة كوكران استندت جزئياً على الشخصية: قد يبدو تونى منعزلاً لمن لا يعرفونه، لكن من هم قريبون من المهاجم يصفونه بأنه مدفوع بهدوء وحازم بدلاً من أن يكون غير مكترث.

قدم كين منذ ذلك الحين تأييداً متحمساً لزميله الدولي، وينضم تونى الآن إلى البطولة برعاية الجهاز الفني وكبار لاعبي التشكيلة. رحلته من نورثامبتون إلى بيتربوروه إلى برينتفورد إلى الرياض والعودة إلى تشكيلة إنجلترا لكأس العالم هي، مهما حدث بعد ذلك، واحدة من أكثر القصص احتمالاً في هذه الدورة.