بيكفورد يستقبل المنافسة ويؤكد توخيل مركزه الأول مع إنجلترا قبل عودة دوري الأمم

سيعود جوردان بيكفورد إلى تشكيلة إنجلترا الأساسية في مباراتي دوري الأمم الأوروبية القادمتين، بعد أن أكد توماس توخيل أن حارس مرمى إيفرتون يبقى خياره الأول، رغم أن جيمس ترافورد بدأ أول مباراتين في البطولة.

بيكفورد، البالغ من العمر 32 سنة، كان حارس مرمى إنجلترا الأساسي بلا منازع منذ ظهوره الدولي عام 2017، لكنه وجد نفسه يراقب من على الدكة بينما تولى ترافورد حراسة المرمى في مباريات دوري الأمم الأخيرة — فترة تلت أيضاً ظهور ديان هندرسون في مباراة الدور الثالث بكأس العالم. يمثل هذا الغياب المتتالي لثلاث مباريات أرضية جديدة تماماً لحارس مرمى ظل عنصراً أساسياً في التشكيلة الإنجليزية لما يقرب من عقد.

تحدث توخيل مباشرة مع بيكفورد في الليلة السابقة لمباراة إنجلترا ضد إسبانيا، واصفاً ظهورات ترافورد كفرصة لمنح الحارس الأصغر خبرة في بطولة جديدة وليس كإشارة إلى تغيير في الهرمية. قال بيكفورد إن الشرح وجد استقبالاً حسناً: “قال إنها بطولة جديدة، وأيضاً لإعطاء ترافورد مباراتين أو ثلاث. كان الأمر بخير بالنسبة لي وكان مثل ‘حسناً، الآن حان الوقت لأعود مجدداً’.”

بعيداً عن الشعور بعدم الاستقرار، وصف بيكفورد المنافسة كقوة إيجابية. “لطالما قلت أن لدي منافسة جيدة منذ ظهوري الدولي عام 2017،” قال. “الأمر يتعلق بتحسني، والاستمرار، والسعي المستمر. أحب أكثر من أي شيء أن تكون لدي منافسة.”

تطرق بيكفورد أيضاً إلى هدف إنزو فرنانديز الذي أنهى حملة إنجلترا في كأس العالم في الدور نصف النهائي — ضربة من مسافة بعيدة استمرت في جذب الانتقادات. “حاولت تتبع الكرة. كان هناك الكثير من الأجسام في الأمام. حصل على لمسة حرة وأطلق. لقد ابتعدت عني ببساطة،” قال. “سيكون هناك دائماً أشخاص يطرحون الأسئلة، لكنني أعتقد أنك إذا لم تكن خبيراً في كرة القدم فلن تعرف ما تتحدث عنه.”

كشف الحارس أنه قضى ثلاث ساعات في مكالمة زووم مع أخصائي علم النفس الرياضي لديه كجزء من تحضيره المستمر، واصفاً الجلسة بأنها “عمل شاق” لشحذ لعبته بشكل أكبر — تفصيل يعكس الجدية التي يتعامل بها مع الأداء والتأمل الذاتي.

استقطبت أداء بيكفورد الأوسع في بطولة كأس العالم بعض الأسئلة الهادئة بما يتجاوز لحظة فرنانديز، مع اقتراحات بأن الشكل الأفضل ربما كان قد منع أهدافاً ضد جمهورية الكونغو الديمقراطية والنرويج وكرواتيا — رغم أنه لم يتم تصنيف أي منها كأخطاء صريحة. ما إذا كانت هذه الانتقادات أضافت حافزاً إلى رغبته في إعادة تأكيد نفسه هو شيء ترك بيكفورد فيه القليل من الشك: “أريد دائماً أن أكون الرقم الأول.”