مديرون بريميير ليغ كبار يحذرون: استبعاد مانشستر سيتي سيكون 'انتحاراً تجارياً'

واجه مانشستر سيتي مستقبلاً غير مؤكد بعد تأكيد البريميير ليغ يوم الثلاثاء إدانة النادي بجميع التهم المتعلقة بانتهاكات لوائحه المالية بين موسمي 2009/10 و2017/18. من بين الانتهاكات، وجدت اللجنة أن سيتي قام بتضخيم الإيرادات بأكثر من 900 مليون جنيه إسترليني من خلال ما وصفته اللجنة بصفقات رعاية ‘وهمية’.

أنكر سيتي أي مخالفة وينوي الاستئناف قبل نهاية هذا الأسبوع. يؤكد النادي أنه ‘برئ من الاتهامات التي وجهتها البريميير ليغ’ ويدعي امتلاكه ‘أدلة شاملة لا تقبل الطعن’ لدعم موقفه.

بينما لم يتم تحديد العقوبة بعد، فإن نطاق العقوبات قيد النقاش واسع جداً. الهبوط والخصم من النقاط وحظر الانتقالات والغرامات الثقيلة جميعها طُرحت، مع دعوات من البعض لفرض أقسى عقوبة رياضية ممكنة ضد بطل البريميير ليغ ثماني مرات. الاستبعاد من الدرجة الأولى يبقى أحد الخيارات التي قد تنظرها اللجنة المستقلة — لكنه قد يكون خياراً تتردد النوادي المنافسة في السعي إليه.

وفقاً للتقارير، قال مديران تنفيذيان بنادٍ مختلفة في البريميير ليغ إنهما سيكونان ‘مذهولين’ و’متفاجئين’ إذا كانت 15 نادياً مستعدة للتصويت على استبعاد سيتي من الدوري. وصف أحد المديرين غير المعروف هويته هذه الخطوة بأنها قد تشكل ‘كارثة تجارية ذاتية الصنع’، محذراً من أن غياب سيتي سيكلف النوادي المنافسة مبلغاً كبيراً من الإيرادات كل موسم.

‘إذا تم استبعاد مانشستر سيتي، فسيكون لذلك عواقب تجارية ضخمة على الجميع في الدوري، وفي النهاية سيكلف النوادي الأخرى الكثير من المال’، قال المدير التنفيذي.

يُعتبر سيتي من قبل الكثيرين داخل الدوري جزءاً مركزياً من جاذبيته التجارية، محلياً وعالمياً. إزالتهم، بحسب هذا الرأي، ستقلل من جودة المنتج الذي تبيعه النوادي للناقلين والرعاة.

ومع ذلك، هناك وجهة نظر معاكسة تنتشر أيضاً بين بعض النوادي الكبرى. يعتقد عدد منها أن السماح لسيتي بالبقاء في البريميير ليغ — نظراً لحجم الأدلة ضدهم — سيضر بنزاهة المنافسة وقيمة العلامة التجارية على المدى الطويل. بالنسبة لتلك النوادي، قد تكون فترة طويلة خارج الدرجة الأولى هي الرد الموثوق الوحيد.

النقاشات بين وداخل غرف اجتماعات النوادي المنافسة مستمرة، مع استكشاف عدد منها أيضاً مواقفهم القانونية فيما يتعلق بمطالبة مالية محتملة ضد سيتي في ضوء الحكم.