كافان سوليفان يصبح ثاني أصغر لاعب ينطلق مع منتخب الولايات المتحدة في تاريخه

أتم كافان سوليفان سن السابعة عشرة يوم الاثنين، لكن هذا التاريخ جاء بعد يومين من الإنجاز الذي سيحدد مسيرته المبكرة: انطلاقه مع منتخب الولايات المتحدة الرجالي في فوز ودي 4-1 على بيرو في ملعب إنتر آند كو في أورلاندو يوم السبت، ما جعله ثاني أصغر لاعب ينطلق في تاريخ البرنامج الذي يمتد لـ 113 سنة.

لعب سوليفان 62 دقيقة قبل أن يتم استبداله، وبمجرد خروجه من النفق طُلب منه شرح معنى هذا الإنجاز. كانت إجابته بسيطة وطبيعية. قال للصحفيين: “لم أتمكن من رؤيتهم”، في إشارة إلى والديه والأصدقاء والمدربين السابقين الذين سافروا إلى أورلاندو لمشاهدة انطلاقته. وأضاف: “أعرف الآن أنني يمكنني إيجاد طريقة لإحضارهم هنا في المرة القادمة.”

أصبح لاعب الوسط في فيلادلفيا يونيون رابع لاعب بعمر 16 سنة — كان لا يزال في سن السادسة عشرة عند بداية المباراة — يمثل الولايات المتحدة، والأول منذ أكثر من 20 سنة. لم تكن الدعوة مجرد عمل عاطفي. سجل سوليفان سبعة أهداف وقدم تسع تمريرات حاسمة في آخر تسع مباريات مع ناديه، وضعه المدرب مورسيو بوتشيتينو في التشكيل الأساسي الذي ضم سبعة لاعبين من قدماء بطولة كأس العالم.

لاحظ هؤلاء اللاعبون القدماء موهبته. تايلر آدامز، الذي لعب قرابة 300 مباراة مع أندية في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا والدوري الألماني والدوري الأمريكي للمحترفين وكان أصغر قائد فريق في كأس العالم 2022 في قطر، أعطى تقييماً واضحاً ومتوازناً. قال آدامز: “إنه لاعب استثنائي. بالطبع هو صغير جداً في السن، لكنك لن تلاحظ ذلك. إنه ليس في موقف حرج بأي شكل من الأشكال. أرى فيه الكثير من الصفات المشابهة التي كنت أملكها وأنا في سني.”

السؤال الفوري هو ما حجم الدور الذي سيلعبه سوليفان مع استمرار الولايات المتحدة في نافذة دولية موسعة تضم أربع مباريات. يُتوقع أن يعتمد بوتشيتينو على سيرجينيو ديست، الذي شارك في كأس العالم مرتين، على الجناح الأيمن عندما تأتي مباريات الكلاسيكو ضد المكسيك وكندا في أوائل الشهر القادم. لكن مع الأداء الممتاز والهدوء الذي أظهره سوليفان بالفعل، فإن ظهوره آخر ضد تشيلي في سانت لويس احتمال واقعي.

بالنسبة لسوليفان نفسه، يبدو أن التركيز في المكان الذي يريده بوتشيتينو تماماً. الضجة المحيطة به — العبقري، النجم القادم، الموهبة الاستثنائية — يبدو أنه مرتاح لترك هذا للآخرين. إنه يريد فقط أن يلعب، وبناءً على ما رأيناه في أورلاندو، فهو مجهز بالفعل للعب على أعلى مستوى يمكن لبلاده أن تقدمه.