جارنر: رحيلي عن مانشستر يونايتد إلى إيفرتون كان مفتاح حصولي على تمثيل إنجلترا

يعتقد جيمس جارنر أن قراره مغادرة مانشستر يونايتد والانتقال إلى إيفرتون عام 2022 كانت الخطوة الحاسمة التي فتحت أمامه طريق مسيرته مع إنجلترا، معترفاً بأنه لم يكن سيصل إلى ما هو عليه اليوم لو بقي في أولد ترافورد.

قضى لاعب الوسط البالغ من العمر 23 سنة 13 سنة في أكاديمية يونايتد بعد انضمامه في سن الثامنة، لكنه لعب 7 مباريات فقط مع الفريق الأول وتم إرساله في إعارات ثلاث مرات — إلى واتفورد ومرتين إلى نوتينغهام فوريست — قبل أن ينتقل بشكل دائم إلى إيفرتون.

“أعتقد أن هذا كان الخيار الأمثل لي،” قال جارنر. “أنا أؤمن بقوة بأن كل شيء يحدث لسبب ما. عندما رحلت، وقعوا ثلاثة أو أربعة لاعبي وسط من الطراز العالمي. لو بقيت لما كنت في الموضع الذي أنا فيه اليوم، لذا أنا سعيد جداً بقراري.”

منذ وصوله إلى جوديسون بارك، أصبح جارنر عنصراً أساسياً في وسط ملعب إيفرتون، حيث لعب 125 مباراة وسجل 5 أهداف. منحته هذه الاستقرارية أول ظهور له مع إنجلترا في وقت سابق من هذا العام، وتم اختياره الآن في قائمة توماس توخيل الأخيرة لدوري الأمم الأوروبية كبديل بعد انسحاب خمسة لاعبين، بينهم ديكلان رايس وكوبي مينو.

جاءت الدعوة في وقت غير مناسب تماماً. كان جارنر قد طار للتو إلى تركيا في إجازة خلال فترة التوقف الدولي الممتدة عندما رن هاتفه. “كانت إجازة قصيرة جداً،” قال. “لقد وصلت للتو إلى غرفة الفندق وتلقيت الاتصال. لا أبالغ في هذا. عدت في اليوم التالي. نمت وقضيت الصباح تحت الشمس ثم رحلت.”

قال جارنر إن الاستعداد لتحمل عدم الراحة — سواء في الإعارات أو في الانتقال الدائم — كان محورياً في تطوره. “لم أكن أخاف أبداً من الذهاب إلى مكان أكثر عدم راحة،” قال. “لم أكن أريد فقط أن أختفي في الخلفية والجلوس على مقاعد البدلاء. أردت الانضمام إلى فريق شعرت فيه أن لدي فرصة للقتال على مركزي، وهذا ما فعلته خلال السنوات الثلاث أو الأربع الماضية.”