جيمس جارنر يتحدث عن تقديسه لفيديتش وتعدد مهامه في إيفرتون واستدعاؤه الأول لإنجلترا

كشف جيمس جارنر أن نيمانيا فيديتش — وليس ليونيل ميسي أو أحد نجوم الدوري الإنجليزي الممتاز — كان اللاعب الذي يعجب به منذ صغره، حيث يعكس لاعب الوسط في إيفرتون على مسيرة مهنية وصلت أخيراً إلى استدعاء أول لمنتخب إنجلترا الأول تحت قيادة توماس توخيل.

“سأكون كاذباً إذا قلت ميسي،” قال جارنر. “بقدر ما قد يبدو الأمر غريباً — لأنني بالطبع نشأت في مانشستر يونايتد — كنت أحب نيمانيا فيديتش. كنت أحب الرقم 15 وأشياء من هذا القبيل. لم أقل هذا من قبل: كنت أحب فيديتش.”

يأتي هذا الاعتراف إلى جانب مصادر إلهام أكثر تقليدية — ستيفن جيرارد وفرانك لامبارد وبول سكولز — لاعب وسط وسطي نشأ في بيركنهيد. لكنه يعكس لاعباً جذوره دائماً متأصلة في الصلابة الدفاعية بقدر ما هي متأصلة في الجودة التقنية.

لم تكن رحلة جارنر إلى القمة مباشرة على الإطلاق. بدأ كلاعب دفاع وسطي، وكان فقط إصابة عرضية خلال بطولة نايك في حوالي سن 15 هي التي دفعته إلى الوسط. “أصيب أحد مدافعينا في المباراة الأولى،” تذكر. “كنت دائماً جيداً نسبياً في التعامل مع الكرة بقدمي، لذا اعتقدوا، ‘سننقله إلى الوسط’. لعبت بشكل جيد جداً في البطولة وحرفياً من هناك، بدأت باللعب في الوسط.”

في إيفرتون، أصبح هذا التكيف علامته المميزة. يصف جارنر دوره الأساسي الآن بأنه “لاعب وسط دفاعي وحيد” — لاعب وسط دفاعي وحيد — لكنه لعب أيضاً في ثنائي وسطي، كلاعب وسط هجومي، على يمين الوسط، وحتى كظهير أيمن. عندما أُصيب فيتالي ميكولينكو في بداية الموسم الماضي، تدخل جارنر كظهير أيسر وبشكل مميز، أدى دوره بدون تذمر.

ألقى تطوره الضوء السلبي على قرار مانشستر يونايتد بيعه مقابل 10 ملايين جنيه إسترليني في 2022. في نفس الصيف، وقّع يونايتد كاسيميرو وكريستيان إريكسن؛ تبعهما ماسون ماونت وسوفيان أمرابات في السنة التالية. في هذا العام وحده أنفقت النادي 150 مليون جنيه إسترليني على لاعبي الوسط. لكن جارنر ليس من نوع اللاعبين الذين يشعرون بالاستياء.

“أنا مؤمن كبير بأن كل شيء يحدث لسبب ما،” قال.

جاء الاستدعاء لمنتخب إنجلترا — الذي جاء بعد أن فاته الاختيار في القائمة الأولية لتوخيل — بينما كان جارنر في إجازة، لحظة أكدت مدى البعيد الذي قطعه لاعب الـ 23 سنة من تلك الأيام الأولى كلاعب دفاع وسطي مع فئات تحت 16 سنة وتحت 17 سنة.