وارد رفض بيلينغهام لإعادة بناء وسط الملعب.. والآن يعود مديراً رياضياً

جوليان وارد على وشك العودة إلى ليفربول بمنصب مدير رياضي، بعد أن لجأت الكلاب الحمراء إلى الرجل الذي شغل هذا المنصب سابقاً، وذلك عقب رحيل ريتشارد هيوز قبل سنة من انتهاء عقده.

تميزت فترة وارد الأولى في أنفيلد، التي انتهت بعد موسم 2022/23، بسلسلة من قرارات التحويلات الكبرى — لم يكن أي منها أكثر تأثيراً من قراره بالانسحاب من سباق التعاقد مع جود بيلينغهام.

في بداية ذلك الموسم، كان ليفربول من بين الأندية الرائدة في السباق للتعاقد مع بيلينغهام من بوروسيا دورتموند. ارتباطاتهم بالنادي من خلال يورغن كلوب، وجنسية بيلينغهام الإنجليزية، والحاجة الملحة لتعزيز وسط الملعب، أبقتهم في المحادثات. اعترف كلوب علناً ببيلينغهام كهدف. لكن في النهاية، كان وارد هو من أنهى السباق.

وفقاً لـ The Athletic، كان لدى وارد شكوك حول ما إذا كان بيلينغهام يريد فعلاً الانتقال إلى ميرسيسايد، وكان حذراً من تخصيص أموال بمستوى نجم عالمي لاعب قد لا يكون قلبه مع النادي. كما اعتقد أن موارد ليفربول ستُستخدم بشكل أفضل عبر عمليات تحويل متعددة بدلاً من تركيزها في واحدة. وقّع ريال مدريد بيلينغهام برسوم أولية قدرها 88.5 مليون جنيه إسترليني، مع احتمالية وصول الرسوم الإجمالية إلى 115 مليون جنيه.

أيّد كلوب لاحقاً المنطق وراء القرار، متأملاً كيف أن صفقة واحدة بقيمة مئة مليون جنيه كانت ستغلق الباب أمام بقية إعادة البناء. قال الألماني: “إذا نجحت إحدى الصفقات بقيمة 100 مليون جنيه، لن تكون هناك فرصة للقيام بأخرى. هذا ما قصدته عندما قلت إننا محظوظون جداً. كل شيء في سيناريو ‘إذا لم يحدث’ نجح.”

تطرق كلوب أيضاً إلى الانضباط المالي الأوسع الذي شكّل نهج النادي في ذلك الوقت: “نحن لسنا أطفالاً؛ عندما تسأل طفلاً يبلغ من العمر خمس سنوات ماذا يريد لعيد الميلاد ويقول فيراري، لن تقول ‘أوه، تلك فكرة جيدة’. ستقول ‘لا، هذا مكلف جداً وعلى أي حال، لا يمكنك قيادته’.”

كان ليفربول مرتبطاً أيضاً بموسيس كايسيدو خلال تلك النافذة، مع تقارير عن اتفاق تم التوصل إليه قبل أن ينضم لاعب الوسط الإكوادوري في النهاية إلى تشيلسي برسوم كانت الأعلى في التاريخ البريطاني في ذلك الوقت.

مع عودة وارد الآن إلى منصب المدير الرياضي، يأمل ليفربول أن يساعد سجله من بناء الفريق العملي في تشكيل المرحلة التالية من تطور النادي تحت الإدارة الحالية.