ميكاه ريتشاردز يكشف كيف ساعده زميله مارك تشابمان في تجاوز وفاة والده أثناء البث المباشر

فتح ميكاه ريتشاردز قلبه بشأن أحد أصعب اللحظات في مسيرته المهنية: تقديمه التحليل المباشر للبي بي سي خلال مباراة نصف نهائي كأس العالم بين إنجلترا والأرجنتين في 15 يوليو، بعد تلقيه نبأ وفاة والده لينكولن مباشرة.

تلقى ريتشاردز الخبر من شقيقه عبر الهاتف قبل بدء البث بقليل. بدلاً من الانسحاب، اتخذ المدافع السابق في مانشستر سيتي وأستون فيلا قرار المتابعة — وهو قرار ينسبه بالكامل تقريباً إلى دعم مقدم البرنامج في البي بي سي مارك تشابمان.

“في يوم حدوثها، اتصل بي أخي قبل نصف النهائي وكنت أفكر، ‘كيف سأقدم أداء جيداً هنا؟ كيف سأتصرف؟’” قال ريتشاردز لصحيفة ذا صانداي تايمز. “كنت على الهاتف مع تشابرز [تشابمان] لمدة ساعة. وكان يقول لي، ‘والدك كان سيريد منك أن تفعل ذلك. هذا ما عملت من أجله منذ دخولك مجال التحليل.’”

اختار ريتشاردز عدم إخبار زملائه المحللين جو كول وويين روني قبل البرنامج، حتى لا يؤثر على أدائهم. بدلاً من ذلك، قدم تشابمان له شبكة أمان هادئة. “قال تشابرز، ‘إذا شعرت بتذبذب في أول عشر دقائق، أخبرني ويمكننا فقط المتابعة مع بقية الرجال.’ لولاه، لما استطعت تجاوز ذلك. بنسبة مائة في المائة.”

عند مراجعة الفيديو، لاحظ ريتشاردز التأثير الجسدي الذي خلفته الحالة عليه. “عندما أكون أمام الكاميرا، أكون صاخباً ومزعجاً في بعض الأحيان، لكن إذا شاهدت الفيديو، أرى نفسي أنقر برجلي باستمرار. كنت أحاول فقط التماسك.”

بعد البث، أكد ريتشاردز وفاة والده عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث انهالت التعازي من جميع أنحاء عالم كرة القدم. تحدث منذ ذلك الحين عن المسار الأطول لتدهور صحة والده، واصفاً فترة مؤلمة من مراقبة شخص لم يستطع مساعدته.

“قبل سنتين من وفاته، بدأت أشعر أن هذا قادم،” قال ريتشاردز. “لم أكن أعتقد أنه سيحدث بهذه السرعة، لكنه كان في طريق ولم يستطع الخروج منها. والأكثر إيلاماً هو أنني لم أستطع فعل أي شيء. كنت معه أكثر من أي شخص آخر في حياتي وهو ينشأ، ثم ساءت حالته.”

تقاعد ريتشاردز من اللعب في 2019 بعد فترات في مانشستر سيتي وفيورنتينا وأستون فيلا، وبنى مسيرة مهنية بارزة في المجال الإعلامي ويعتبر على نطاق واسع أحد أكثر الأصوات جاذبية في التحليل الكروي الإنجليزي.