من جوائز برنامج تلفزيوني إلى أولد ترافورد: مدير صباح يواجه مانشستر يونايتد في دوري الأبطال

سيجلس فالداس دامبراوسكاس في مقاعد البدلاء بملعب أولد ترافورد هذا الأسبوع كمدير فني لفريق صباح إف كي، أبطال أذربيجان للمرة الأولى، عندما يواجهون مانشستر يونايتد في مرحلة دوري أبطال أوروبا. وهذا بعيد جداً عن استوديو التلفاز الليتواني حيث بدأت مسيرته التدريبية فعلياً.

فاز دامبراوسكاس، البالغ من العمر 49 سنة، بما يعادل 725 جنيهاً إسترلينياً في نسخة ليتوانية من برنامج من يريد أن يكون مليونيراً؟ واستخدم جائزته للانتقال إلى إنجلترا مع صديقته — التي أصبحت لاحقاً زوجته — للالتحاق ببرنامج العلوم الرياضية والتدريب في جامعة لندن متروبوليتان. لكن الأموال نفدت سريعاً جداً.

“بعد أن دفعنا تكاليف الرحلات والإقامة، لم يتبقَ لدينا سوى أموال تغطي نفقاتنا لمدة شهر واحد فقط، لذا كان عليّ الحصول على وظيفة بدوام جزئي بشكل عاجل،” قال دامبراوسكاس لموقع فورفورتو. “في ذلك الوقت كنت لا أزال لا أتحدث الإنجليزية بشكل صحيح، لكنهم أعجبوا بي بسبب شخصيتي وحصلت على الوظيفة.”

كانت تلك الوظيفة مع برنامج مدارس كرة القدم بمانشستر يونايتد — مما يجعل مباراة الخميس نوعاً غريباً من العودة إلى الوطن. “أن أأتي من ليتوانيا وأُعطى تلك الفرصة كان خطوة ضخمة بالنسبة لي،” قال.

عمل لاحقاً مع مركز التميز في برينتفورد وأدار فريق كينجسبري لندن تايجرز، الذي كان يتنافس في دوري سبارتان ساوث ميدلاندز، قبل أن يعود إلى ليتوانيا عام 2014 لتولي منصب المدير الفني الأول له في نادي إكرانس، وهو النادي الذي أفلس في العام التالي. لم يثبط عزيمته ذلك، وبنى دامبراوسكاس سجله الوظيفي عبر لاتفيا وبلغاريا واليونان وقبرص والمجر وكرواتيا، حيث فاز بألقاب الدوري في ثلاث دول قبل وصوله إلى أذربيجان.

كان طريق صباح إلى مرحلة دوري أبطال أوروبا معقداً بنفس القدر. بدأوا في دور التصفيات الأول في يوليو، حيث أقصوا فريق ويلزي ذا نيو سينتس، ثم كوبس وإيه جي إف، قبل أن يتفوقوا على هابويل بئر شيفا الإسرائيلي في ملحق تقرر بثلاثة أهداف سجلت في الوقت الإضافي خلال الشوط الثاني.

سيتواجه دامبراوسكاس مع مدير مانشستر يونايتد مايكل كاريك في ملعب أولد ترافورد يوم الخميس. بعد ذلك، يواجه صباح مباريات مرحلة الدوري ضد سلافيا براغ وبوروسيا دورتموند وفايكينغ وبرشلونة وفيياريال ونابولي وأرسنال — جدول زمني يبرز مدى بعد ما يمكن أن توصلك إليه جائزة برنامج تلفزيوني ليتواني.