صباح أذربيجان: النادي الذي أسس قبل سبع سنوات ومديره الفني حول جائزة مسابقة تلفزيونية إلى ظهور في دوري الأبطال أمام مانشستر يونايتد

سيخوض نادي صباح الأذربيجاني ظهوره الأول في دوري أبطال أوروبا أمام مانشستر يونايتد في 10 سبتمبر، بعد ثماني سنوات فقط من تأسيس النادي — والقصة التي أوصلتهم إلى هناك غير محتملة مثل أي قصة أخرى في كرة القدم الأوروبية.

فاز صباح، الذي تأسس عام 2017، ببطولة الدوري الأذربيجاني الممتاز للمرة الأولى الموسم الماضي، ثم تجاوز أربع جولات تصفيات للوصول إلى مرحلة المجموعات. تضمنت رحلتهم انتصارات على أبطال ويلز تي إن إس، والفريق الفنلندي كوبس، والنادي الدنماركي إيه جي إف، قبل مواجهة درامية في الملحق أمام أبطال إسرائيل هابويل بئر شيفا. سجل صباح في الدقيقة الرابعة من الوقت الإضافي لفرض الاستمرار في الوقت الإضافي وفي النهاية حقق فوزاً بفارق 6-4 في المجموع.

يقود النادي المدرب الليتواني فالداس دامبراوسكاس، 49 سنة، الذي يتمتع بمسار غير عادي نحو التدريب. في عام 2002، فاز بـ 725 جنيهاً إسترلينياً في برنامج من يريد أن يكون مليونيراً — ما يعادل ستة أشهر من الرواتب في ليتوانيا في ذلك الوقت — واستخدم المال لتمويل دراسته في جامعة لندن متروبوليتان، حيث درس العلوم الرياضية والتدريب في شارع هولوواي.

“منذ اليوم الذي وصلت فيه، كان كل شيء يتعلق بالحلم بأن أصبح مدرب كرة قدم،” قال دامبراوسكاس لموقع فلاش سكور في أغسطس. “حدث ذلك على مراحل. أولاً تعلم اللغة. ثم التسجيل في دورة التدريب من المستوى الأول. ثم دورة التدريب من المستوى الثاني. ثم اكتساب الخبرة من خلال جلسة التدريب الأولى في كرة القدم الشبابية.”

انتقل دامبراوسكاس لاحقاً إلى تولي أدوار تدريبية شبابية في عدة أندية إنجليزية، بما في ذلك فترة عمل في أكاديميات مانشستر يونايتد — مما يعني عودته إلى ملعب أولد ترافورد يوم الأربعاء كمدير فني معارض. كما يعتبر الوقت الذي قضاه في برينتفورد حاسماً في تطوره، لكنه كان واقعياً بشأن حدود طموحاته في إنجلترا.

“فهمت أنه لكي أكون مدرب كرة قدم محترفاً في إنجلترا والتقدم، لأصبح مدرباً أو مديراً فنياً، كان مستحيلاً،” قال. “مع جواز سفري الليتواني، مع اسم الدولة الذي لا يستطيع أحد نطقه، مع اسمي الأخير الذي لا يستطيع أحد نطقه، وفوق كل ذلك، لم أكن لاعباً محترفاً أبداً. لكنني كنت أعلم أن خبرتي من برينتفورد، وكذلك شهاداتي في التدريب، يمكن أن تعطيني فرصة في مكان آخر.”

جاءت تلك الفرصة في ليتوانيا وبلغاريا، حيث فاز بالبطولات قبل الانضمام إلى صباح وتحقيق الثنائية المحلية في موسمه الأول في الفريق. ظهور صباح الأول في دوري أبطال أوروبا أمام يونايتد هو تتويج لرحلة بدأت، جزئياً، بإجابة صحيحة في برنامج مسابقات بث مباشر قبل أكثر من عقدين من الزمان.