جيف هيرست يرفض مزاعم أنه لا يريد إنجلترا أن تفوز بكأس العالم

رفض جيف هيرست بحزم فكرة أنه يشعر بأي تحفظ بشأن فوز إنجلترا بكأس العالم، واصفًا الاقتراح بـ “الهراء” وأكد أنه سيكون “أكبر مشجع في البلاد” إذا ذهب الأسود الثلاثة حتى النهاية.

يبلغ هيرست من العمر 84 عامًا وهو آخر عضو حي من فريق البداية الذي تغلب على ألمانيا الغربية في ملعب ويمبلي عام 1966، وهي حالة دفعت البعض للافتراض بأنه قد يفضل أن يبقى انتصار إنجلترا فريدًا. لكن هيرست لا يقبل هذا.

“تجد أشخاصًا سلبيين في جميع مجالات الحياة،” قال هيرست. “شخص أو اثنان لا يعتقدان أنني أريد لإنجلترا أن تفوز بكأس العالم لأننا فزنا بها مرة واحدة. هذا هراء. لا أحد يفهم أفضل مني ما يعنيه الفوز بكأس العالم — وليس الفوز بها في اليوم، بل العيش معها لمدة 60 سنة.”

تم تأمين مكان هيرست في تاريخ كرة القدم بفضل ثلاثيته في نهائي 1966، والتي تضمنت أحد أكثر اللحظات المثيرة للجدل في الرياضة: تسديدة قوية ارتطمت بأسفل العارضة وتم الحكم عليها بشكل مثير للجدل بأنها عبرت الخط. أكمل الهدف الرابع، الذي سدده في سقف الشباك بينما كان معلق كينيث وولستنهولم يلقي جملته الخالدة — “بعض الناس على الملعب، يعتقدون أن كل شيء انتهى… انتهى الآن!” — الحساب وأرسل الأمة إلى الاحتفالات.

ازداد وزن هذا الإرث ثقلاً في السنوات الأخيرة. عندما توفي السير بوبي تشارلتون عن عمر يناهز 86 سنة في أكتوبر 2023، أصبح هيرست اللاعب الوحيد الحي من فريق البداية من تلك الفترة الشهيرة في ملعب ويمبلي القديم. يتحدث عن زملائه السابقين بعاطفة واضحة.

“عندما أدركت ما مررنا به كفريق والنجاح الذي حققناه، أعتقد أننا كنا بعيدين جدًا عن كرة القدم،” قال هيرست. “اجتمعنا ربما بعد 10 سنوات، نلعب الجولف معًا. في يومين أو ثلاثة جاءت الزوجات وذهبن للتسوق. كان الرابط قويًا جدًا. يملأني حزن عظيم. أرى صورًا وصورًا وأشخاصًا يتحدثون عنها تقريبًا كل يوم. يحمل لي الكثير من الحزن أن هؤلاء اللاعبين الذين لعبت معهم لم يعودوا موجودين.”

مع بدء البطولة الآن — بدأت بمباراة المكسيك وجنوب أفريقيا في ملعب أزتيكا — يتطلع هيرست لرؤية حمى كأس العالم تستحوذ على إنجلترا مرة أخرى. يعتقد أن جاذبية البطولة تتجاوز جمهور كرة القدم الأساسي، تمامًا كما كان الحال عام 1966.

“الكثير من الناس الذين لم يكونوا في المباراة، الذين لم يكونوا بالضرورة من عشاق كرة القدم، كانوا متحمسين ومثارين بنفس القدر بشأن نجاح الفريق الوطني في الرياضة الرئيسية،” قال. “يتجاوز الأمر رياضة كرة القدم، حدث مثل هذا.”

ستقام مباراة إنجلترا الافتتاحية خلال أقل من أسبوع، والرجل الذي سجل أشهر ثلاثية في تاريخ اللعبة سيكون يراقب — ويشجع — بأعلى صوت مثل أي شخص آخر.