واتكينز يسجل في ديبيوه مع الهلال ويؤكد أن دوري السعودية بمستوى البريميير ليج

سجل أولي واتكينز هدفاً في ديبيوه مع الهلال وحقق النادي الرياضي فوزاً 3-0 على منافسه الأهلي الثلاثاء، واستغل المهاجم الإنجليزي المناسبة للإدلاء بتصريح جريء: أن دوري السعودية يعادل البريميير ليج.

أكمل واتكينز، 30 سنة، انتقاله من أستون فيلا بـ 51 مليون جنيه إسترليني الأسبوع الماضي، وقّع عقداً لمدة ثلاث سنوات بعد رفضه المشاركة مع فيلا لدفع الصفقة. غادر النادي كأفضل هداف له في البريميير ليج عبر التاريخ برصيد 91 هدفاً في الدوري و108 أهداف في 278 مباراة في جميع البطولات. كما فاز بدوري الأوروبي مع فيلا الموسم الماضي.

“المستوى الذي رأيته هنا اليوم كان بصراحة من جودة البريميير ليج،” قال واتكينز بعد الفوز على الأهلي، الذي يضم زميله الإنجليزي إيفان توني. “كانت المباراة قوية جداً بدنياً وشاقة، والجودة كانت عالية جداً.”

أضاف أن أداء الهلال في كأس العالم للأندية أقنعه بأن الانتقال كان الخيار الصحيح. “عرفت مباشرة عندما جاءت العرض. شاهدت كأس العالم للأندية ورأيت كيف قدموا أداءً جيداً. أريد أن أأتي هنا، أريد أن أفوز بالبطولات، وأعتقد أن هذا الفريق سيعطيني أفضل فرصة ممكنة للقيام بذلك.”

توني، الذي انضم للأهلي من برينتفورد بـ 40 مليون جنيه إسترليني في صيف 2024، أدلى بحجة متطابقة تقريباً. “بالنسبة لي، دوري السعودية يضاهي البريميير ليج،” قال سابقاً. “لو كان الأهلي في البريميير ليج، كنا سنقدم أداءً جيداً وكنا سنكون قريبين من المراكز الأربعة الأولى.”

انضم واتكينز إلى فريق الهلال الذي يضم نجوماً بارزين منهم كريسينسيو سومرفيل، الذي غادر ويست هام بـ 60 مليون جنيه هذا الصيف، لاعب الوسط السابق في وولفرهامبتون روبين نيفيس، المدافع السابق في تشيلسي ونابولي كاليدو كوليبالي، ظهير الميسان السابق في أكاديميا ميلان تيو هيرنانديز، وحارس المرمى المغربي ياسين بونو. يدير النادي سيمونه إنزاغي، السابق في إنتر ميلان، والنادي يُقال إنه قريب من إتمام صفقة بـ 60 مليون جنيه لضم مهاجم أرسنال غابرييل مارتينيلي.

في رسالة وداع نشرها واتكينز على وسائل التواصل الاجتماعي بعد مغادرته فيلا، اعترف بالظروف الصعبة لرحيله. “لم أنوِ قط، ولم أتخيل، أن تنتهي فترتي مع أستون فيلا بهذه الطريقة،” كتب. “مع ذلك، أنا ممتن للغاية لآخر ستة أعوام. لم تشكلني فقط كلاعب، بل كشخص أيضاً.”