من مدارس كيب تاون إلى ليستر تايجرز: كريج تشايلدز يتولى دوره الأول في الدفاع على المستوى الاحترافي

كريج تشايلدز يخوض أسبوعه السابع في أول منصب احترافي له كمدرب دفاع، بعد أن ترك قسم المسارات الوظيفية بفريق ستورمرز للانضمام إلى طاقم جيف بارلينج في ليستر تايجرز بدوري الدرجة الأولى الإنجليزي.

كان المسار الوظيفي للاعب الكوتش الجنوب أفريقي إلى ملعب ويلفورد رود غير تقليدي على الإطلاق. بدأ تدريبه في مدرسة وينبرغ بويز الثانوية في كيب تاون، حيث عمل كمدرب ومدير للرغبي، قبل الانتقال إلى الهياكل الإقليمية بمقاطعة ويسترن بروفينس. من هناك تقدم مع بطولة فارسيتي كاب مع فريق جامعة كيب تاون آيكي تايجرز، وهي منصب عمل فيه بالتوازي مع فترة استمرت ثلاث سنوات كمدرب دفاع في المسارات الوظيفية ومساعد للفريق الأول بفريق ستورمرز تحت إشراف نورمان ليكر.

خلال فترته في كيب تاون، كان تشايلدز متورطاً في تطوير لاعبين يعتبران الآن من أفضل الآفاق الواعدة في جنوب أفريقيا: لاعب الظهر ساشا فينبرغ-منغوميزولو ولاعب الجناح بول دي فيليرز، الذي يعتبر على نطاق واسع خليفة محتملاً لسيا كوليسي.

“لقد مارست التدريب لفترة طويلة جداً الآن. بدأت في بيئة الناشئين ثم عملت في الهياكل الإقليمية في جنوب أفريقيا، عبر ويسترن بروفينس وفي بطولة فارسيتي كاب، وهي بطولة ضخمة في جنوب أفريقيا، وفي مسارات ستورمرز وفي الهيكل الأول”، قال تشايلدز. “أعتقد أنني تعرضت لكل مستويات الرغبي، من الأطفال الصغار قبل سنوات عديدة، إلى بالطبع الرجال الأول”.

مثل المدير الفني لفريق باث يوهان فان جرآن، لم يلعب تشايلدز على مستوى عالٍ بنفسه - لعب لفترة وجيزة في المدرسة ولنادي فيلاجر إف سي التاريخي في كيب تاون - لكنه بنى مسيرته بالكامل من خلال التدريب. “أود أن أقول للاعبين أن لعبي لن يلهمكم”، اعترف.

يملأ تعيينه الفراغ الذي خلقه رحيل مايك فورشو المفاجئ قبل عام لأسباب عائلية، مع تغطية أنثوني ألين للمنصب على أساس مؤقت. يبقى ألين جزءاً من المجموعة التدريبية.

استقر تشايلدز وزوجته جينيفيف في منطقة ريفية بليستيرشاير، مع التحاق ابنتهما أوليفيا بالمدرسة. بينما يتطلع إلى ترك بصمته على الهوية الدفاعية لليستر، فإنه يدرك الأسس المرسية بالفعل.

“هناك الكثير من التاريخ حول كيفية لعب الفريق وما يحتفل به المشجعون، وبالطبع نود أن نبقى متوافقين مع ذلك”، قال. “جيف والموظفون الذين كانوا هنا قاموا بعمل استثنائي في بناء قاعدة. لذا نحن حقاً نستمر في ذلك”.

كانت الفرصة للانضمام إلى نادٍ لديه طموح واضح هي العامل الحاسم في الانتقال من مدينة وبيئة أحبها بوضوح. “جاءت هذه الفرصة وكانت شيئاً مميزاً حقاً أن تكون جزءاً من هذه الهوية وما يخلقه جيف هنا”، أضاف تشايلدز. “قاعدة اللاعبين هنا والموظفون يريدون الفوز، وسيكون رائعاً أن تكون جزءاً من ذلك”.