فيرن كوتر يستهدف هيمنة نيوزيلندا على دوري السوبر راغبي في أول خطاب له مع فريق كوينزلاند ريدز

أعلن فيرن كوتر عن طموحاته الواضحة في أول خطاب علني له بصفته المدرب الفني لفريق كوينزلاند ريدز، معلناً أن هدفه الأساسي هو “تقليص الفجوة” مع أندية نيوزيلندا في دوري السوبر راغبي الهادئ قبل استضافة كأس العالم للرغبي في عام 2027.

يصل المدرب المولود في أوكلاند إلى ملعب بالمور بسجل حافل بالإنجازات — لقبان في دوري الدرجة الأولى الفرنسي مع كليرمون وتتويج في دوري السوبر راغبي مع فريق البلوز عام 2024، منهياً جفافاً استمر 21 سنة لفريق أوكلاند. وهو يصبح أول مدرب ينتقل من نادٍ نيوزيلندي في دوري السوبر راغبي إلى نادٍ أسترالي، خلفاً لليس كيس الذي غادر لتولي قيادة فريق الوالابيز.

كان كوتر صريحاً بشأن ما يراه التحدي الأساسي الذي يواجه الرغبي الأسترالي على مستوى الأندية. قال عن لاعبي نيوزيلندا: “بدنياً، سرعتهم في الاصطدام وقوتهم في الاصطدام، ونحن نعرف حجمهم. لذا يتعلق الأمر بتقليص الفجوة هناك. هناك إمكانية لأن نصبح أكثر قوة بدنية، وأسرع، وأكثر متانة. نريد تقليص الفجوة. نريد هزيمة تلك الفرق.”

سارع أيضاً إلى إعادة تعيين التوقعات حول أسلوب اللعب، معترفاً بأن فريق ريدز لديه قاعدة جماهيرية تطالب برغبي جذاب بينما أصر على أن البراغماتية ستأتي أولاً. “يجب أن تكون الرغبي جذابة إلى حد ما، لكنك لا تحصل على نقاط لأجل العرض الفني. يجب أن تكون فعالاً وتفوز بالمباريات.”

قال كوتر، الذي درب أيضاً اسكتلندا وفيجي على المستوى الدولي، إنه شعر بـ “إحباط كامن” في النادي بعد خروجات متكررة من ربع النهائي وتصنيفات خارج أفضل أربعة. يعتقد أن الموهبة موجودة بالفعل في بريسبان للمنافسة — لكن فقط إذا تم الحفاظ عليها طوال الموسم. “في مباراة واحدة، الموهبة موجودة هنا لنصبح قادرين على المنافسة مع فرق أخرى لكن عليك أن تفعل ذلك طوال الموسم… تجاوز المباريات الصعبة والحصول على نقاط وتضع نفسك في وضع.”

أحضر معه مدرب الدفاع في فريق البلوز كريج ماكجراث إلى بريسبان، وهي إشارة إلى أن الهيكل الدفاعي الذي دعم اللقب عام 2024 سيكون محورياً في أساليبه مع فريق ريدز.

أول اختبار لكوتر يأتي في مواجهة ودية ضد فريق ويسترن فورس في 12 سبتمبر. عاد لاعب الرمية الأمامية توم لينا، الذي لعب 18 دقيقة فقط في الموسم الماضي بسبب الإصابة، إلى التدريب الكامل ومن المتوقع أن يشارك. قال كوتر عن لاعب الوالابيز الذي لعب سبع مباريات دولية، والذي بدأ ضد فريق الأسود والأيرلنديين: “إنه لاعب رائع وتدرب بشكل جيد جداً الأسبوع الماضي. لقد تأثرت به. كان لدينا محادثة جيدة حول كيفية إدارته للمباراة.”

أدى غياب لينا الطويل في الموسم الماضي إلى عدم منافسته مباشرة مع رقم عشرة الوالابيز الحالي كارتر جوردون على قميص البداية — وهي معركة قد تحدد موسم فريق ريدز.