كوينزلاند ريدز يوقع لاتشلان هوبر بعد موسم متميز مع نورثلاند

وقّع لاتشلان هوبر عقداً مع فريق كوينزلاند ريدز للموسم 2027 من بطولة سوبر رغبي باسيفيك، بحسب ما أعلنه النادي، حيث حدّد المدرب الفني فيرن كوتر لاعب الصفوف الخلفية البالغ من العمر 22 سنة كإضافة متعددة المواهب لصفوفه الأمامية بعد متابعته عبر موسمين في البطولة الإقليمية النيوزيلندية مع نورثلاند.

هوبر، الأخ الأصغر لجناح فريق الوالابيز توم هوبر، قضى فترات في أنظمة فريقي ACT برومبيز و نيو ساوث ويلز وارتاهز دون أن يحقق ظهوره الأول في بطولة سوبر رغبي باسيفيك حتى الآن. جاء ظهوره الأبرز على هذا المستوى ضد فريق البريطيين والأيرلنديين المتحدين في يوليو الماضي، عندما بدأ مع فريق برومبيز في مباراة الجولة الودية.

كانت البطولة الإقليمية النيوزيلندية بمثابة نقطة تحول في مسيرة هوبر الأخيرة. وفي موسمه الثاني مع نورثلاند، سجل هوبر ثلاث محاولات في فوز حاسم في الجولة الثالثة على تارانكي في 14 أغسطس، وبدأ في ثلاث مباريات إضافية ضد مانواتو وكانتربري. يحتل فريق نورثلاند، الذي أنهى جفافاً استمر قرابة 50 سنة من درع رانفورلي الأسبوع الماضي مع هوبر في مركز الجناح الأيسر، مركزاً متقدماً بين أفضل الفرق في البطولة الإقليمية بعد أربع جولات.

هوبر، خريج كلية بارك وممثل فريق أستراليا تحت 20 سنة عام 2023 الذي بدأ جميع المباريات الخمس في مركز الجناح الأيمن في بطولة كأس العالم للرغبي جونيور في ذلك العام، أرجع تطوره إلى وقته في نيوزيلندا.

“البطولة الإقليمية النيوزيلندية منافسة جسدية جداً،” قال هوبر. “لطالما استمتعت بوضع رأسي في الأماكن الصعبة، وأشعر بالتأكيد أن جسديتي تحسنت بعد لعب موسمين في نيوزيلندا. كان هناك فائدة حقيقية من الحصول على رغبي عالي الجودة ورؤية اللعبة من منظور مختلف.”

أشار هوبر أيضاً إلى تأثير سمعة كوتر في جذبه إلى بريسبان. “لاحظت الطريقة التي يتحدث بها لاعبو فريق البلوز في فريق نورثلاند عن فيرن. إنه صارم وهناك تلك العقلية القوية ‘دعونا نخترقهم’ على أرض الملعب إذا لم تكن هناك طريقة أخرى. لم أسمع سوى أشياء جيدة عن فريق ريدز وأنا متحمس للعمل تحت قيادة فيرن.”

أكد كوتر أن التوقيع كان في تفكيره منذ الموسم الماضي. “كان لدي اهتمام به منذ البطولة الإقليمية النيوزيلندية في العام الماضي. لقد كان يلعب بشكل جيد مع نورثلاند هذا الموسم وهو بالتأكيد يوفر تعددية مواهب جيدة في الصفوف الأمامية.”

يضيف العقد بعداً عائلياً لقائمة فريق ريدز المستقبلية. الأخ الأكبر توم هوبر في طريقه إلى بريسبان بعقد لمدة سنتين يبدأ في منتصف 2028، مما يعني أن الأخوين قد يصبحان زملاء في الفريق في النهاية. سخر لاتشلان قائلاً إن الأخوين بدآ بالفعل في التفاوض حول من يملك حقوق اللقب المشترك ‘هوبس’، إذا “دفعت قضيتي للبقاء لفترة أطول.”