نيوكاسل وليفربول يوحدان الصفوف لتكريم كيفن كيجان قبل افتتاح الدوري الإنجليزي في سانت جيمس بارك

قدمت نيوكاسل يونايتد وليفربول تكريماً مؤثراً لكيفن كيجان قبل افتتاح الدوري الإنجليزي الممتاز في ملعب سانت جيمس بارك، حيث تم وضع أكاليل الزهور في حدائق النصب التذكاري، وقام اللاعبون بالإحماء وهم يرتدون قميص رقم 7 تكريماً لأسطورة كرة القدم الذي توفي في يوليو عن عمر 75 سنة.

كان كيجان قد أعلن في وقت سابق من هذا العام أنه يخوض معركة ضد تشخيص السرطان من المرحلة الرابعة. أثار وفاته موجة حزن في جميع أنحاء عالم كرة القدم، وجمعت مناسبة يوم الأحد بين ناديين خدمهما بتميز — كلاعب في ليفربول وكمدرب في نيوكاسل.

كان من بين الذين وضعوا أكاليل الزهور في حدائق النصب التذكاري بنيوكاسل قبل بدء المباراة بوبي مونكور وإيان راش وشولا أميوبي والسير كيني دالجليش. خارج ملعب سانت جيمس بارك، قام المشجعون بترتيب فسيفساء من 500 قميص في منتصف الملعب، بينما كانت التكريمات من مشجعي الأندية من جميع أنحاء البلاد قد تجمعت بالفعل في الملعب في الأسابيع التي تلت وفاته.

ألفت عائلة كيجان رسالة لبرنامج يوم المباراة في نيوكاسل تعكس عمق المشاعر المحيطة بوفاته. جاء فيها: “كانت الأسابيع القليلة الماضية من أصعب الأوقات التي مرت بها عائلتنا، وداعاً لزوجنا وأبينا وجدنا كيفن. لقد أشرقت التعاطف والرحمة والدفء من هذا النادي والمجتمع الاستثنائي؛ وكان الحب المنهمر حقاً ساحقاً.”

وصفت العائلة كيف سافر الأعضاء إلى نيوكاسل لرؤية النصب التذكارية بأنفسهم. “بحر القمصان والأوشحة السوداء والبيضاء، إلى جانب ألوان من أندية عديدة أخرى، ذكرنا بمدى أهمية كيفن لعالم كرة القدم،” تابعت الرسالة. “رؤية هذه التكريمات أحيت تلك القصص لأحفاد كيفن، مما أظهر لهم مدى حب جدهم العميق.”

اشتهر كيجان كلاعب في ليفربول، حيث فاز بدوري أبطال أوروبا وكأسي الاتحاد الأوروبي وثلاث بطولات الدرجة الأولى. أصبح لاحقاً أحد الشخصيات المحبوبة في تاريخ نيوكاسل، حيث قاد فريق “الممثلين” الشهير للنادي خلال التسعينيات في دوره الإداري الأول.

أدار أيضاً مانشستر سيتي، حيث تولى المسؤولية في 2001 بعد أن تم الهبوط بالنادي من الدوري الإنجليزي الممتاز. قاد سيتي للعودة إلى الدرجة الأولى، وضم لاعبين من بينهم نيكولاس أنيلكا ومارك فيفيان فوي، قبل أن يترك المنصب في 2005. كما عمل مدرباً لمنتخب إنجلترا.

عكس التكريم في ملعب سانت جيمس بارك اتساع إرثه — شخصية تركت بصمة دائمة على كل نادٍ مثله.