ماكبارلاند يواجه منعطفاً حاسماً في عقده مع نورثامبتون وسط منافسة ألكس ميتشل

يتجه أرتشي ماكبارلاند نحو محادثات عقد حاسمة مع نورثامبتون سينتس، حيث يدخل لاعب الوسط الدفاعي البالغ من العمر 21 سنة السنة الأخيرة من عقده مع أبطال دوري غالاغر الممتاز، وبات مستقبله طويل الأجل في ملعب فرانكلين غاردنز غير مؤكد.

حقق ماكبارلاند إنجازاً تاريخياً مع سينتس عندما أصبح أصغر لاعب في العصر الاحترافي يمثل الفريق الأول للنادي، حيث ظهر وهو في سن 17 سنة و222 يوماً ضد لندن آيرش في كأس دوري الرغبي الممتاز. الآن وهو دولي مع إنجلترا “إيه”، يواجه معادلة أكثر تعقيداً: مع توقيع نجم الأسود ألكس ميتشل عقداً طويل الأجل في بداية الموسم الماضي، فإن فرصة واضحة للحصول على مركز البداية غير محتملة في المدى القريب.

تحركت نورثامبتون بسرعة لتأمين الأفراد الرئيسيين قبل الموسم الجديد. لقد جعلوا بالفعل الجناح الإنجليزي تومي فريمان أعلى لاعب مدفوع الأجر في مركزه في الدوري، وتجري محادثات مع مستشاري هنري بولوك حول عقد جديد — يُتوقع أن يكون كبيراً، وإن كان أقل من تقييم المليون جنيه الذي طرحه مستشاره التجاري إيدي هيرن — وشيكة أيضاً.

يزداد تعقيد وضع ماكبارلاند بسبب المنافسة داخل الفريق. جوني ويمان، الذي وصف بأنه موهوب جداً، يسعى للحصول على وقت لعب منتظم، مما يترك ماكبارلاند يزن خياراته. يُقال إن الطريق التي اتخذها جورج فوربانك — الذي غادر سينتس لمتابعة مسيرته في مكان آخر — هي واحدة يفكر فيها.

سوق لاعبي الوسط الدفاعيين الإنجليز الشباب نشط. انتقل توماس ويليامز إلى ساراسنز، وانضم دان روبسون إلى غلوسيستر، وتبادل رافي كويرك سيل شاركس مع نيوكاسل ريد بولز هذا الموسم. تشارلي براكن من ساراسنز وليوكاس فرايدي من هارليكوينز من بين أولئك الذين يتنافسون مع ماكبارلاند على اهتمام مدرب إنجلترا ستيف بورثويك.

قد يظهر فتح محتمل في باث، حيث بن سبنسر أيضاً في السنة الأخيرة من عقده والمحادثات حول التجديد لا تزال دون حل. قد تشكل طريقة تطور هذا الوضع الخيارات المتاحة لماكبارلاند وهو وسينتس يستعدان للجلوس معاً وتحديد ما إذا كانت شراكتهما ستستمر بعد هذا الموسم.