آرسنال يبدأ الدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي وأندية منافسة تعيّن مديرين فنيين جدد

يبدأ آرسنال الدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الجمعة 21 أغسطس، باستضافة فريق كوفنتري سيتي المرتقي حديثاً في المباراة الافتتاحية للموسم الجديد، حيث يسعى فريق ميكيل أرتيتا ليصبح الفريق الرابع فقط في تاريخ المسابقة الذي يحقق بطولتين متتاليتين.

حقق فريق الجنرز البطولة برصيد يفوق منافسيه بسبع نقاط في مايو الماضي، منهياً انتظاراً دام 22 سنة للتتويج. الآن يواجهون مجموعة منافسين تم إعادة تشكيلها بشكل كبير، حيث عيّنت ثلاثة من أقرب المنافسين لهم مديرين فنيين جدد خلال فترة الانتقالات الصيفية.

رحل بيب غوارديولا عن مانشستر سيتي بعد عقد وعشرة ألقاب، ليحل محله إنزو مارسكا الذي كان يدير ليستر سيتي وتشيلسي سابقاً. انتقل ليفربول من أرن سلوت، ليستقدم أندوني إيرولا المدرب السابق لبورنموث. عيّن تشيلسي، الذي تنقل بين مديرين فنيين في الموسم الماضي وانتهى به الحال في المركز العاشر، خافي ألونسو الذي كان يدير ريال مدريد مؤخراً، في محاولة لتقليص الفارق مع نخبة الدوري.

يدخل مانشستر يونايتد، الذي أبدى مستويات مثيرة تحت قيادة مايكل كاريك في الموسم الماضي، الحملة كمنافس آخر جدير بالاعتبار، بينما يعود كوفنتري سيتي إلى الدرجة الأولى للمرة الأولى منذ 25 سنة.

في سباق الحذاء الذهبي، يصل إيرلينغ هالاند بعد تسجيله 27 هدفاً في الدوري الموسم الماضي — وهي جائزته الثالثة كأفضل هداف في أربع سنوات — وأضاف سبعة أهداف آخرين للنرويج في كأس العالم خلال فترة الانتقالات. يُتوقع أن يشكل ألكسندر إيساك من ليفربول وإيغور ثياغو من برينتفورد، اللذان انتهيا الموسم الماضي في المركز الثاني خلف هالاند برصيد 22 هدفاً، تهديداً قوياً له.

في الطرف الآخر من الجدول، تواجه الفرق المرتقية حديثاً التحدي الأكبر. يُعتبر هال سيتي الذي تغلب على ميدلزبره في نهائي الملحق بدوري البطولة للحصول على الترقية، وكوفنتري سيتي بطل دوري البطولة في الموسم الماضي، من بين الفرق المفضلة مبكراً للهبوط المباشر، إلى جانب إيبسويتش تاون. يُعتبر ساندرلاند أيضاً، رغم انتهاؤه في المركز السابع والتأهل لكرة القدم الأوروبية في الموسم الماضي، عرضة للخطر وفقاً لتقييمات السوق المبكرة.