يامال يواجه ميسي في نهائي كأس العالم بعد ظهور صورة لهما معاً وهو رضيع

سيواجه لامين يامال وليونيل ميسي بعضهما البعض في نهائي كأس العالم في ملعب ميتلايف في نيوجيرسي يوم الأحد — مباراة أصبحت أكثر غرابة بسبب صورة من تقويم برشلونة الخيري عام 2007 تظهر ميسي وهو في الـ 20 من عمره يستحم طفلاً رضيعاً في حوض بلاستيكي. ذلك الطفل كان يامال. فازت عائلته برافعة يونيسيف. لم يفكر أحد في الصورة مرة أخرى لمدة 17 سنة.

مر كلا اللاعبين عبر أكاديمية لا ماسيا. ارتدى كلاهما القميص رقم 19 في برشلونة قبل الانتقال إلى الرقم 10. لم تعد التماثلات تبدو وكأنها مصادفة.

الفريقان مقنعان مثل النجمين. التقت إسبانيا والأرجنتين مرة واحدة فقط في كأس العالم — مباراة في دور المجموعات عام 1966 فازت بها الأرجنتين 2-1 — ولم تواجه بعضهما البعض في مباراة حاسمة. السجل التاريخي متعادل بـ 6 انتصارات لكل منهما. تم إلغاء نهائية مخطط لها في مارس، مما يعني أن بطلي أوروبا وأمريكا الجنوبية الحاليين سيلتقيان في نهائي كأس العالم للمرة الأولى في التاريخ.

وصلت إسبانيا إلى هنا بعد تفكيك فرنسا 2-0، مما جعل أخطر هجوم في البطولة يبدو عادياً. لديهم أوضح هوية تكتيكية في الرياضة: هيكل قائم على الاستحواذ يبدو لا يزال يشبه إسبانيا في عصر التجانس التكتيكي. سجل لامين يامال هدفاً واحداً فقط طوال البطولة — في الجولة الثانية — لكن تأثيره كان ثابتاً. يقود ميكيل أويارزابال الفريق في الأهداف ودفن ركلة الجزاء التي أقصت فرنسا. أدار رودري خط الوسط بسلطة فائز جائزة الكرة الذهبية. في الدفاع، حقق باو كوبارسي وأيميريك لابورت هدفاً واحداً فقط في سبع مباريات، وضع أوناي سيمون رقماً قياسياً في كأس العالم للمباريات النظيفة، وكان الظهيران استثنائيين في الطرفين — محا مارك كوكوريلا كيليان مبابي لمدة 90 دقيقة، بينما سجل بيدرو بورو الهدف الثالث الحاسم.

كان طريق الأرجنتين إلى النهائي أكثر فوضى. فازوا على الرأس الأخضر 3-2، ومصر 3-2، وسويسرا 3-1 بعد التمديد، وإنجلترا 2-1 بعد التخلف في الدقيقة 85. لم تسجل أي فريق أبداً عدة أهداف في وقت التعويض في بطولة واحدة من كأس العالم قبل هذا الفريق الأرجنتيني. في مرحلة ما، تحل كلمة “حتمي” محل كلمة “محظوظ”.

يقود كل هذا لاعب في الـ 39 من عمره. صنع ميسي كلا الهدفين ضد إنجلترا وسجل ثماني مرات في البطولة، أعاد كتابة كتب الأرقام القياسية مع كل جولة تمر. تقدمت ساقاه في السن؛ قراءته للعبة لم تتقدم.

التوتر التكتيكي واضح: تريد إسبانيا البنية والسيطرة، والأرجنتين تريد المساحة والفوضى. أيهما يفرض لعبته المفضلة يوم الأحد سيرفع الكأس. الحبكة الثانوية — أعظم لاعب في كل العصور ضد المراهق الذي يُتوقع أن يخلفه، مع دليل فوتوغرافي على أن ميسي أمسكه أولاً — تكتب نفسها.