بيلينغهام يقلل من أهمية الخلاف مع ميسي بعد إقصاء الأرجنتين إنجلترا من كأس العالم

أصرّ جود بيلينغهام على أن تبادله الحاد مع ليونيل ميسي خلال خسارة إنجلترا بنتيجة 2-1 أمام الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم بأتلانتا كان تافهاً تماماً، واصفاً إياه بـ “لا شيء كبيراً حقاً” بعد إقصاء الأسود الثلاثة في مرحلة الدور قبل النهائي للمرة الخامسة في تاريخ البطولات الكبرى.

التقطت الكاميرات الثنائي في مواجهة حادة خلال الشوط الأول بعد أن منح الحكم إسماعيل الفاتح ركلة حرة. بدا ميسي مزعجاً بشكل واضح قبل أن يلوح لبيلينغهام بيده، لكنه استمر في النظر للخلف مع استمرار التبادل.

شرح بيلينغهام لاحقاً موضوع الخلاف. قال: “كنا نناقش ركلة حرة في الواقع، لكنها لم تكن سيئة على الإطلاق. اعتقدت أنها كانت ركلة حرة في وقت سابق وقال ‘ماذا عن التي عليّ؟’ وكنت فقط أقول ‘أنت قوي بما يكفي لتحملها’. إنها امتياز أن ألعب ضده — لم يكن الأمر كذلك ضده.”

بدت إنجلترا في طريقها للنهائي عندما سجل أنتوني جوردون هدفاً لهم بعد عشر دقائق من بداية الشوط الثاني، حيث وجّه تمريرة مورغان روجرز. لكن الأرجنتين عادت بشكل درامي في المراحل الأخيرة. سجل لاعب الوسط بتشيلسي إنزو فيرنانديز التعادل برمية قوية من مسافة بعيدة قبل خمس دقائق من النهاية، وبعد ذلك، في أعماق الوقت بدل الضائع، قدّم ميسي تمريرة عرضية سجل عليها لاوتارو مارتينيز برأسه ليكمل الإياب وينقل الأرجنتين إلى نهائي يوم الأحد ضد إسبانيا.

واجه توماس توخيل انتقادات فورية لتحويله إلى خط دفاع خماسي مع سعي إنجلترا للعودة، وهي خطوة جادل النقاد بأنها استسلمت للسيطرة على الوسط ودعت الضغط الأرجنتيني. دافع المدرب الفني لإنجلترا عن تفكيره بعد صفارة النهاية.

قال توخيل: “قررنا الذهاب إلى خط دفاع خماسي لأن الفجوات كانت واسعة جداً. لعبت الأرجنتين بمزيد من المخاطرة، لعبت بمزيد من الإيقاع وبشعور ربما أنهم لا يملكون شيئاً يخسرونه بعد الآن، وهذا حررهم وسحبنا للخلف لأننا لعبنا فجأة بشعور أن لدينا الكثير لنخسره.”

أقرّ توخيل بأن الانتقادات حتمية. “بالطبع المسؤولية تقع على المدرب الفني وإذا لم تسر الأمور بشكل جيد فمن السهل القول إنها كانت خاطئة. ما أكلفنا اليوم هو أننا لم نكن نشطين بما يكفي في أي هيكل.”

بالنسبة لبيلينغهام، كانت الخسارة ضربة شخصية مؤلمة رغم كلماته المتزنة عن ميسي. اعترف: “بوضوح أنا في الجانب الخاسر، وهذا يؤلم كثيراً. لكنها امتياز أن ألعب ضد أحد الأفضل.”