بيكفورد يعد بأن إنجلترا لن تنجرف خلف ألاعيب الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم

حذّر حارس مرمى إنجلترا جوردان بيكفورد الأرجنتين من أن إنجلترا لن تنجرف خلف الاستفزازات التي أدت إلى طرد ديفيد بيكهام من الملعب أمام نفس الخصم قبل 28 سنة، مع استعداد الفريقين للالتقاء في نصف نهائي كأس العالم.

حارس مرمى إيفرتون، الذي أصبح الآن صاحب أكثر ظهور لإنجلترا في بطولات كأس العالم برصيد 18 مباراة، أقرّ بالتاريخ الملتهب بين الفريقين لكنه أصرّ على أن فريق توماس توخيل لديه الهدوء اللازم للارتفاع فوق ذلك. قال بيكفورد: “أعتقد أنك رأيت طوال البطولة رغبتنا في الفوز بالكرات، لكننا لم ننخرط في أي مشاجرات أو أي شيء من هذا القبيل. لقد كنا محترمين جداً داخل الملعب. القرارات تذهب لصالحنا، والقرارات لا تذهب لصالحنا، نحن فقط نعيد التركيز ونحاول مجدداً ونترك كرة القدم تتحدث عن نفسها.”

أشار بيكفورد إلى السجل الانضباطي لإنجلترا خلال البطولة كدليل على هذه العقلية. “بخلاف جاريل [كوانساه]، لم نتعرض لأي إيقافات أو بطاقات صفراء ثانية أو أي شيء من هذا القبيل. هذا يدل فقط على العقلية التي لدينا وأننا لا ننجرف خلف مثل هذه الأشياء. نبقى مركزين ونبقى معاً.”

الخلفية للمباراة تحمل وزناً واضحاً. تم طرد بيكهام في دور الـ 16 من كأس العالم 1998 لركله ديييغو سيميوني، وهي لحظة حددت خروج إنجلترا وطاردت لاعب الوسط لسنوات. هذا الأسبوع، بيكهام — الذي سمح لإنجلترا باستخدام منشآت تدريب إنتر ميامي قبل البطولة — شوهد وهو يشجع الأسود الثلاثة ضد النرويج في ملعب هارد روك ستاديوم، وهو رمز واضح لمدى بعد المسافة التي قطعتها هذه الفصول.

تصل الأرجنتين بصفتها بطلة العالم الحالية، وبحسب بيكفورد، لن تتردد عن استخدام كل أداة نفسية متاحة لها. لكن حارس المرمى كان واضحاً بنفس القدر بأن تركيز إنجلترا سيبقى على كرة القدم بدلاً من الحكم أو التاريخ المتفجر للمباراة.

“إنها مجرد لعبة كرة قدم وكلا الجماهير الشغوفة ستذهب لمشاهدة لعبة كرة قدم عالية المستوى،” قال. “إنها تجمع الجماهير معاً، تجمع الأمم معاً وهما أمتان فخورتان. كرة القدم ستتحدث عن نفسها وفيما يتعلق بالحكام، هذه وظيفتهم. لا يمكننا التحكم في هذا السرد — الأمر يتعلق فقط بالتركيز على كرة القدم.”