ساوثهامبتون يمنح وظيفة دائمة لمتدرب فضيحة التجسس رغم الإقصاء من الملحق

منحت ساوثهامبتون وظيفة دائمة في الأكاديمية لويل سالت، المتدرب الذي أثارت مهامه الاستطلاعية السرية فضيحة التجسس التي أدت إلى إقصاء النادي من ملحق الدوري الثاني.

برز سالت للعلن بعد أن أمره المدرب الفني تونيا إيكيرت بالتجسس على عدة منافسين في الدوري الثاني، بما فيهم ميدلزبره قبل نصف نهائي الملحق. فازت ساوثهامبتون بتلك المواجهة لكن تم إقصاؤها لاحقاً من الملحق كعقوبة، مما أنهى محاولتها للعودة الفورية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

تعرض إيكيرت لانتقادات واسعة لدوره في الفضيحة وادعى أنه لم يكن يعلم بأن هذا النوع من المراقبة محظور بموجب قوانين كرة القدم الإنجليزية. ومع ذلك احتفظ بمنصبه بعد حصوله على دعم مالك ساوثهامبتون دراغان سولاك.

وفقاً لصحيفة ديلي ميل، كان إيكيرت معجباً بالعمل الأوسع الذي قام به سالت خلال فترة وجوده في النادي، وتم الاحتفاظ بالمتدرب الآن بصفة دائمة في أكاديمية ساوثهامبتون رغم الجدل المحيط بدوره في الفضيحة.

اعترفت ساوثهامبتون لاحقاً بأن إيكيرت أمر بعمليات تجسس ضد أوكسفورد وإيبسويتش وميدلزبره. قبل النادي العقوبة لكنه أعلن علناً أنه يعتبر العقوبة - الإقصاء من الملحق - مفرطة.

انكشفت الفضيحة جزئياً لأن سالت استخدم بطاقة بنكية شخصية لشراء قهوة في مقهى بجوار مركز تدريب ميدلزبره، وهي تفاصيل ساعدت على كشف العملية. ميدلزبره، رغم كونها الطرف المتضرر، تم إعادة إدراجها في الملحق ووصلت إلى نهائي ويمبلي حيث خسرت أمام هال سيتي، الذي حقق الصعود رغم انتهاؤه سادساً في الموسم العادي.

أصدر إيكيرت لاحقاً فيديو اعتذار طويل قال فيه: “عن كل ما حدث، أريد أن أعتذر، وأتحمل المسؤولية لأنني كمدرب فني أتحمل المسؤولية. أنا مسؤول عن كل ما حدث في هذا النادي. أنا مسؤول عن كل ما حدث في طاقم التدريب الخاص بي.”