هالاند يدافع عن بيلينغهام وإنجلترا بعد خروج النرويج من كأس العالم

خرج إيرلينغ هالاند من هزيمة النرويج 2-1 أمام إنجلترا في الوقت الإضافي في ميامي يوم السبت بدفاع قوي عن الرجل الذي أنهى مسيرة فريقه في كأس العالم — جود بيلينغهام. سجل لاعب الوسط في ريال مدريد هدفين لقلب تقدم النرويج في الشوط الأول وضمان تأهل إنجلترا إلى نصف النهائي ضد الأرجنتين، بينما تم استبدال هالاند نفسه في منتصف الشوط الإضافي الثاني بسبب الإرهاق وإصابة في الفخذ.

يربط اللاعبين رابط قوي من فترة عملهما معاً في بوروسيا دورتموند، وكان هالاند سريعاً في الرد على الانتقادات التي تعرض لها بيلينغهام خلال البطولة. قال مهاجم مانشستر سيتي بعد المباراة: “جود صديق جيد. قضينا سنتين رائعتين معاً في دورتموند، ونبقى على تواصل وهو شخص رائع جداً. استمتعنا كثيراً معاً.”

كان مكان بيلينغهام في قائمة إنجلترا موضع شك حقيقي في وقت سابق من البطولة، بعد أن استبعده المدير الفني توماس توخيل في أكتوبر. أسكتت ستة أهداف في ست مباريات في البطولة تلك التساؤلات، وهي حقيقة لم تغب عن بال هالاند. قال: “لا يفاجئني أنه سجل هدفين وقدم الأداء الذي قدمه. الشيء الوحيد هو أنه أحياناً يتعرض لانتقادات كثيرة جداً لأنه لا يسجل أهدافاً كافية أو أي شيء من هذا القبيل. لا يستحق ذلك لأنه أحد أفضل اللاعبين في العالم.”

ذهب هالاند أبعد من ذلك، محتجاً بأن المساهمة الشاملة لبيلينغهام يتم التقليل من قيمتها بشكل روتيني. قال: “إنه لاعب وسط يسجل أهدافاً أيضاً وتمكن من المراوغة بنجاح أمام كل لاعب على الملعب. إذن هذا مجرد إشادة بجود. إنه لاعب استثنائي. إنجلترا وريال مدريد محظوظتان لأن الجميع يريدون لاعب مثل جود في فريقهم.”

عندما سُئل عما إذا كان سيشجع إنجلترا في المراحل اللاحقة، لم يتردد هالاند. قال: “نعم، لماذا لا؟ لدي عدة لاعبين من مانشستر سيتي في قائمة إنجلترا، وواحد في فرنسا وآخر في إسبانيا. بالطبع، أريد لإنجلترا أن تؤدي بشكل جيد لأنها دولة رائعة وقميص رائع. حصلت على قميص إنجليزي قبل أن أحصل على قميص نرويجي عندما كنت صغيراً.”

يضع انتصار إنجلترا موعداً مع الأرجنتين في نصف النهائي، بينما تنتهي مسيرة النرويج في البطولة في ربع النهائي.