توخيل يحذر من أن الارتفاع يمنح المكسيك ميزة ضخمة قبل مواجهة إنجلترا في أزتيكا

اعترف توماس توخيل بأن الارتفاع سيمنح المكسيك أفضلية كبيرة عندما تواجه إنجلترا المضيفة المشاركة في دور الـ 16 من كأس العالم بملعب أزتيكا في مكسيكو سيتي.

خسرت المكسيك مباراتين فقط في 89 لقاءً تنافسياً على أرضها في الملعب الأيقوني، وتصل إلى مرحلة خروج المغلوب بعد فوزها على جنوب أفريقيا وكوريا الجنوبية وجمهورية التشيك والإكوادور دون تسجيل أي هدف في مرماها. عندما سُئل توخيل مباشرة عما إذا كان الارتفاع يشكل ميزة غير عادلة، كانت إجابته واضحة جداً: “نعم، إنها ميزة ضخمة جداً”.

يقع الملعب على ارتفاع 7200 قدم فوق سطح البحر، وهو ارتفاع يمكن أن يؤثر حتى على الرياضيين النخبة — فالأكسجين أقل كثافة، والطاقة تستنزف بسرعة أكبر، والكرة تتحرك بشكل مختلف عبر الهواء. لاحظ توخيل أن الكرة قد تطير “ربما خمس ياردات أكثر” مما اعتاد عليه اللاعبون، مما يضيف طبقة أخرى من عدم القدرة على التنبؤ لمهمة صعبة بالفعل.

تشير العلوم الرياضية إلى أن النهج الأمثل هو إما الوصول بأقل من ست ساعات على الارتفاع — مما يحد من التعرض قبل ظهور أسوأ الآثار — أو قضاء ما لا يقل عن 10 أيام للتأقلم. لا يتوفر أي من الخيارين بالكامل لإنجلترا. تتطلب الفيفا من الفرق المنافسة أن تكون في المدينة قبل بداية المباراة بـ 24 ساعة على الأقل، مما يستبعد الوصول في اللحظة الأخيرة، بينما معسكر تأقلم لمدة 10 أيام غير عملي في منتصف البطولة.

ستطير إنجلترا إلى مكسيكو سيتي يوم الجمعة مساءً، وتصل قبل بداية المباراة بحوالي 48 ساعة — وهي فترة تعتقد الاتحاد الإنجليزي أنها تمثل أفضل حل وسط متاح. تشير الأبحاث إلى أن الآثار الجانبية الخطيرة تبدأ في التراكم بعد 48 ساعة من التعرض، وتفكير الاتحاد الإنجليزي هو أن قضاء ليلتين في المدينة سيضمن على الأقل ليلة نوم جيدة واحدة بعد الليلة الأولى المضطربة.

أكد توخيل أن الاتحاد الإنجليزي طلب التوجيه من الخبراء، واستشار الجمعية الأولمبية البريطانية واستفاد من تجربة الفرق من الرياضات الأخرى التي تتنافس بانتظام على الارتفاع. قال: “لقد قمنا بواجبنا. كان فريق بريطانيا العظمى جزءاً من ذلك. جميع الخبراء. قام الاتحاد الإنجليزي بذلك من أجلي وأعطاني جميع المعلومات”.

أضاف أن الحرارة والرطوبة ليست مصدر قلقه الأساسي، مما يشير إلى أن إنجلترا تراكمت تعرضاً كافياً في التدريبات للتعامل مع هذه الظروف. قال: “أعتقد أنه إذا كان حقاً حقاً حاراً جداً، فقد يقلل من كثافة المباراة” — وهو احتمال يمكن أن يخفف نظرياً من بداية المكسيك السريعة المعتادة.

تجعل سجل المكسيك في ملعب أزتيكا، وسلسلة عدم الخسارة في هذه البطولة، وثقل حشد ممتلئ تقريباً من الجماهير في الملعب، هذه واحدة من أقسى الاختبارات التي كان يمكن لإنجلترا أن تحصل عليها. اعترف توخيل بالتحدي بوضوح: “سيبقى كعيب”.