ستارمر يرخي قوانين الترخيص للسماح للحانات بالبقاء مفتوحة حتى الساعة الخامسة صباحاً لمباراة إنجلترا والمكسيك في كأس العالم

تدخل رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر لتخفيف قوانين الترخيص بهدف السماح للحانات في جميع أنحاء إنجلترا وويلز بالبقاء مفتوحة حتى الساعة الخامسة صباحاً لمباراة الدور الـ 16 من كأس العالم بين إنجلترا والمكسيك، التي تنطلق الساعة الواحدة صباحاً يوم الاثنين في ملعب أزتيكا وقد تتجاوز الساعة الثالثة صباحاً في حالة الذهاب إلى ركلات الترجيح.

جاء هذا التدخل بعد أن القوانين الموجودة — التي كانت تسمح للحانات بالبقاء مفتوحة حتى الساعة الثانية صباحاً لمباريات الدور الإقصائي التي تنطلق بين التاسعة والعاشرة مساءً — لم تغطِ مباراة يوم الاثنين المتأخرة. كانت الحانات التي لا تمتلك تراخيص متأخرة خاصة ستحتاج إلى التقدم بطلبات فردية للحصول على إشعارات أحداث مؤقتة لبث المباراة.

كان وزير المجتمعات ستيف ريد قد حث المجالس المحلية بالفعل على معالجة تلك الطلبات بسرعة، محذراً من أن بعض السلطات المحلية كانت تحجب الطلبات المعقولة. وقال ريد في فيديو نشره على وسائل التواصل الاجتماعي: “هناك الكثير من الحانات التي تريد فتح أبوابها أمام المشجعين لمشاهدة كأس العالم، ونريد أن نفعل كل ما بوسعنا كحكومة للتأكد من حدوث ذلك. لقد خففنا قوانين الترخيص بالفعل، لكن هناك بعض المجالس التي تقول لا للحانات. ورسالتي إلى تلك المجالس هي يرجى قول نعم.”

في وقت سابق، دعا نائب حزب الديمقراطيين الأحرار ماكس ويلكنسون إلى تمديد شامل لساعات الترخيص خلال نقاش في مجلس العموم، محتجاً بأن الحانات تخاطر بـ “فقدان فرصة حقيقية لجني المزيد من الأموال” بدون تدخل حكومي. أخبرته الوزيرة كيت ديردن في البداية بأن ساعات الفتح لن تُمدد أكثر من ذلك، لكن المفاوضات خلف الكواليس أدت إلى تدخل رئيس الوزراء بحل أوسع نطاقاً.

رحبت إيما ماكلاركين، الرئيسة التنفيذية لجمعية البيرة والحانات البريطانية، بهذه الخطوة بعد أن أثارت مخاوف الصناعة مباشرة مع الحكومة. وقالت: “نبقى على اتصال وثيق مع الحكومة بشأن المخاوف التي أثارها أصحاب الحانات الذين يريدون بث المباراة لكن ليس لديهم إشعارات الأحداث المؤقتة في مكانها. سيكون من المؤسف جداً للمشجعين والحانات إذا لم تتمكن حاناتنا المحلية من استضافة مباراة مهمة جداً.”

ضمنت إنجلترا مكانها في الدور الـ 16 بفوز 2-1 على جمهورية الكونغو الديمقراطية يوم الأربعاء، نتيجة وصفت بأنها مثيرة للقلق، حيث كان هاري كين من بين أفضل الأداء. كما ترك ستارمر الباب مفتوحاً أمام منح عطلة بنك رسمية في حالة فوز إنجلترا بالبطولة.