تكريم لاعبات كرة القدم الإنجليزيات من حقبة الحرب العالمية الأولى في متحف كانساس قبل قرن من حظر الاتحاد

يتم عرض مقتنيات تحتفي بأول لاعبات كرة قدم إنجليزيات — لاعبات تنافسن خلال وبعد الحرب العالمية الأولى قبل أن يحظر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لعبة النساء في عام 1921 — الآن في متحف الحرب العالمية الأولى الوطني والنصب التذكاري بمدينة كانساس سيتي، إحدى مدن الاستضافة لكأس العالم 2026.

قام المؤرخ ستيف بولتون، الذي كانت جدته ليزي أشكروفت قد أحرزت ظهورها الأول أمام حشد من 30 ألف متفرج في عام 1921، بشحن المجموعة إلى الولايات المتحدة إلى جانب المؤرخ العسكري ذي الخبرة كليف هاريس. تشكل المقتنيات — بطاقات بريدية وقميص من تلك الحقبة وحذاء — جزءاً من معرض بعنوان “اللعبة الجميلة”، ويتوقع أن يجتذب أكثر من ربع مليون زائر.

يكرم العرض بشكل خاص مود سميث وفريق ستيرلينج ليديز، المعروف باسم “داغنهام الذي لا يُقهر”، والذي يصفه بولتون بأنه أعظم فريق نسائي في حقبة الحرب العالمية الأولى. ظل الفريق موسمين دون هزيمة، وظهر بانتظام في صحيفة ديلي ميرور، وتم نشر صورتهم في صحيفة نيويورك هيرالد، وتم تصوير أربع من مبارياتهم بواسطة شركة باثيه نيوز لجماهير السينما — كل ذلك قبل أكثر من قرن من ظهور فريق الأسود الحديث على الساحة العالمية.

“كان لدينا نجوم إعلاميون قبل أكثر من 100 عام من أن تفخر بنا فريق الأسود،” قال بولتون. “رغم جميع العقبات التي وضعت في طريقهن، تفوقت النساء دائماً في اللعبة الجميلة. إنه نوع من السخرية أن الأمر استغرق متحفاً أمريكياً لتقدير عظمتهن، وآمل أن تفعل هذه الدولة الشيء ذاته. لقد كن ينتظرن بصبر لفترة طويلة جداً.”

قال بولتون، الذي قضى سنوات في البحث عن أكثر من 250 فريق نسائي لعب أكثر من 1000 مباراة خلال حقبة الحرب العالمية الأولى، إن المشروع يحمل معنى شخصياً عميقاً. “أحرزت جدتي ظهورها الأول أمام حشد من 30 ألف متفرج في عام 1921. بعد انتهائها من اللعب، لم تحظ أبداً بالتقدير في حياتها لإنجازاتها، وكذلك الحال مع فريق ستيرلينج،” قال.

“أعرف الآن أن الأمر مختلف، وجزء صغير مني سيكون حزيناً للأبد لأننا لم نتمكن من تقديرها عندما عرفناها. بأي ثمن، سأتأكد من أن لاعبات كرة القدم من حقبة الحرب العالمية الأولى سيتم تذكرهن لما فعلنه وما نسيناه.”

تعتبر مدينة كانساس سيتي مقراً لفريق إنجلترا خلال كأس العالم 2026، مما يضيف أهمية إضافية لتوقيت المعرض.