توشيل يشيد بملعب نيوجيرسي وسط انتقادات فرنسا والبرازيل التي أجبرت الفيفا على الرد

أعرب المدرب توماس توشيل عن رضاه عن سطح الملعب في ملعب نيويورك/نيوجيرسي بعد فوز إنجلترا 2-0 على بنما يوم السبت لتتصدر المجموعة الأولى في كأس العالم 2026، وهو موقف يتعارض مع آراء المدربين المنافسين الذين انتقدوا الملعب علناً.

سجل جود بيلينغهام وهاري كين الأهداف لتأمين الفوز الذي منح إنجلترا سبع نقاط من مرحلة المجموعات، بعد فوز 4-2 على كرواتيا وتعادل بلا أهداف مع غانا. تعافت كرواتيا من خسارتها الافتتاحية لتحتل المركز الثاني في المجموعة.

وصف توشيل سطح ملعب نيوجيرسي بأنه سريع وصلب وغير متساوٍ قليلاً، لكنه مناسب للعب. قال: “ملعب سريع جداً. قصير جداً ويشعر تقريباً وكأنه عشب صناعي. إنه نشط جداً، مرن جداً، سريع. إنه جيد. قابل للعب، لكنه مختلف جداً عن الملعب في بوسطن حيث كان العشب طويلاً جداً وأبطأ بكثير. هذا كان صلباً وسريعاً، لا شكوى لدي.”

يقف حكمه في تناقض حاد مع تقييمات معسكري فرنسا والبرازيل، اللذين انتقدا سطح ملعب نيوجيرسي. كان حجم الشكاوى كافياً لدفع الفيفا لإصدار بيان يدافع عن حالة الملعب.

تنبع المشكلة من الواقع الهيكلي لأماكن استضافة البطولة. يتم لعب الغالبية العظمى من مباريات كأس العالم في ملاعب مبنية للاستخدام في دوري الرغبي الأمريكي (NFL)، حيث يكون العشب الصناعي هو المعيار على مدار السنة. تتطلب قواعد الفيفا لعب جميع المباريات على عشب طبيعي، مما يعني أن تعديلات كبيرة تمت قبل البطولة - على الرغم من عدم تأكيد أي تغييرات سطح دائمة داخل دوري الرغبي الأمريكي.

طالب لاعبو دوري الرغبي الأمريكي منذ فترة طويلة بالتحول إلى العشب الطبيعي، حيث تشير الأبحاث إلى معدلات أعلى من الإصابات العضلية على الأسطح الصناعية، وهي مخاوف تكتسب وزناً إضافياً خلال بطولة بهذا الحجم.

من المقرر أن يستضيف ملعب نيويورك/نيوجيرسي نهائي كأس العالم في 19 يوليو، وستسعى إنجلترا للمشاركة في تلك المناسبة. كان توشيل متحمساً أيضاً بشأن الدعم داخل الملعب، حيث ساعد عدد كبير من مشجعي إنجلترا الفريق في ظروف صعبة من أمطار غزيرة وبرد في ملعب مكشوف.

لعبت إنجلترا مباريات مرحلة المجموعات عبر ثلاث أماكن - دالاس وبوسطن ونيوجيرسي - وأشار توشيل إلى أن كل سطح له طابعه المميز الخاص به، مع كون سطح يوم السبت الأسرع من بين الثلاثة.