بيلينغهام يقود إنجلترا للفوز على بنما وظهور بيكهام يشعل الجماهير في نيوجيرسي

سجل جود بيلينغهام هدفاً لمنح إنجلترا فوزاً متعب الحصول عليه على بنما المستبعدة بالفعل من البطولة في ملعب نيويورك/نيوجيرسي، حيث تقدمت فريق توماس توخيل من المجموعة الأولى كأبطال بعد أداء نادراً ما ارتقى لمستوى المناسبة.

وصلت إنجلترا إلى المباراة وهي بحاجة إلى رد فعل بعد تعادل بلا أهداف مع غانا تلا فوزهم الافتتاحي 4-2 على كرواتيا. ما قدموه كان عرضاً متعباً ترك الجماهير — الكثير منهم انتظروا لساعات تحت أمطار غزيرة وحرارة منخفضة بشكل غير معتاد — يبحثون عن أسباب للتصفيق.

كانت اللحظة الأكثر وضوحاً في الشوط الأول لا علاقة لها بكرة القدم. عندما ظهر قائد إنجلترا السابق ديفيد بيكهام على شاشات الملعب الكبيرة، انفجرت الجماهير بنوع من الضجيج كان غائباً بشكل واضح عن الأحداث على أرض الملعب. كان الهتاف، بفارق كبير، الأعلى في المساء حتى تلك النقطة.

بنما، المستبعدة بالفعل من البطولة، صنعت فرصاً أفضل في شوط أول بلا أهداف، وشوط ثانٍ فاتر هدد بترك إنجلترا تنهي المجموعة في المركز الثاني. كان المزاج داخل الملعب واحداً من القلق المتزايد.

بدا أن لحظة بيكهام غيرت شيئاً ما. قدم هاري كين أفضل فرصة لإنجلترا بعد ظهور الأسطورة على الشاشة بقليل، وعندما كسر بيلينغهام الجمود أخيراً، انتشرت موجة ارتياح حول الملعب.

لم يكن الفوز خالياً من المخاوف. أُجبر المدافع جاريل كوانساه على مغادرة الملعب بسبب إصابة محتملة، مما يضيف إلى وضع مرهق بالفعل في الجانب الأيمن مع تغيب كل من تينو ليفرامنتو وريس جيمس. ستركز إنجلترا الآن على مباراة دور الـ 32.