بيلينغهام وكين يقودان إنجلترا لصدارة المجموعة الأولى، ممهدة الطريق لمواجهة السنغال أو الكونغو الديمقراطية

ضمنت إنجلترا صدارة المجموعة الأولى بفوز 2-0 على بنما في ملعب ميتلايف في نيوجيرسي يوم السبت، مما أعدّ مواجهة في دور الـ 32 في أتلانتا ضد السنغال أو الكونغو الديمقراطية يوم الأربعاء 1 يوليو.

بعد شوط أول محبط ضد بنما، فتح جود بيلينغهام التسجيل قبل أن يضيف هاري كين هدفاً ثانياً ليمنح فريق توماس توخيل فوزهم الثاني في كأس العالم 2026. أكد انتصار كرواتيا على غانا في ذات المجموعة صدارة إنجلترا للمجموعة الأولى.

ستواجه إنجلترا أفضل فريق ثالث الترتيب من المجموعات الأولى أو الثانية أو الثالثة في أتلانتا. تحتل السنغال هذا المركز حالياً، لكن الكونغو الديمقراطية يمكنها أن تزيحها بفوز على أوزبكستان ليلة السبت. يلتقي الجزائر والنمسا أيضاً في مباراتهما الأخيرة بالمجموعة الثانية، مما يبقي هوية خصم إنجلترا غير محددة.

إذا تقدمت إنجلترا عبر دور الـ 32، فإن مسارها المتوقع نحو النهائي يأخذ شكلاً يعتبر من أصعب الطرق في البطولة. تلوح في الأفق مباراة دور الـ 16 ضد صاحب صدارة المجموعة الأولى المكسيك — أو الإكوادور — في ملعب أزتيكا في مكسيكو سيتي مساء الأحد 5 يوليو كاختبار محتمل على ارتفاع عالٍ.

مكان في ربع النهائي قد يجلب على الأرجح البرازيل صاحبة صدارة المجموعة الثالثة كخصم يوم السبت 11 يوليو، قبل نصف نهائي محتمل ضد الأرجنتين، التي بدأت البطولة بقوة مع مساهمة ليونيل ميسي بخمسة أهداف في مرحلة المجموعات.

تُتوقع فرنسا كخصم محتمل في النهائي في ملعب ميتلايف في نيوجيرسي يوم الأحد 19 يوليو، إذا تمكنت كلا الدولتين من اجتياز الأدوار الحاسمة بدون مفاجآت.