جماهير إنجلترا تغزو ساحة تايمز سكوير مع توافد الآلاف إلى نيويورك لمواجهة بنما

توافد عشرات الآلاف من مشجعي إنجلترا على مدينة نيويورك استعدادًا لمباراة كأس العالم في مرحلة المجموعات يوم السبت ضد بنما في ملعب نيوجيرسي، حيث امتلأت ساحة تايمز سكوير والحانات ومناطق المشجعين في مانهاتن بالجماهير الإنجليزية.

يتوقع حضور حوالي 25 ألف مشجع إنجليزي داخل الملعب، مع انتشار البقية عبر مناطق المشجعين والحانات في المدينة. في حانة “ذا فوتبول فاكتوري” تحت مبنى إمبير ستيت بيلدينج — وهي نقطة التقاء معروفة لمشجعي إنجلترا في أيام المباريات — تجمع المشجعون لمشاهدة مباريات أخرى من كأس العالم وتبادل قصص رحلاتهم عبر الولايات المتحدة.

غادرت فرقة توماس توخيل قاعدتهم في كانساس سيتي بالطائرة يوم الجمعة، مع توقع أن تصل درجات الحرارة عند بدء المباراة إلى حوالي 23 درجة مئوية — وهي درجة حرارة معتدلة نسبيًا لهذا الوقت من السنة.

من بين الذين قاموا برحلة إلى نيويورك نجما الدارتس لوك ليتلر ولوك همفريز، اللذان كانا يحضران بطولة في ملعب ماديسون سكوير جاردن ومن المتوقع أن يسافرا خارج مانهاتن لمشاهدة المباراة. ليتلر هو مشجع مانشستر يونايتد وهمفريز يشجع ليدز يونايتد؛ كما شوهد الثنائي معًا في سباقات تشيلتنهام في وقت سابق من هذا العام.

وصل المشجعون إلى نيويورك بالطائرة والقطار والسيارة والحافلة من بوسطن، حيث لعبت إنجلترا مباراتها السابقة في المجموعة. كانت الحشود مرئية في محطة بن ستيشن وجراند سنترال وطرفية سلطة النقل بالحافلات طوال يوم الجمعة.

مارك هاريسون، 63 سنة، من بيدفورد، كان من بين الحاصلين على تذكرة للمباراة. قال: “آمل حقًا أن نفوز حتى نتصدر المجموعة. أعلم أننا قد نواجه المكسيك والبرازيل بعد ذلك قبل الدور نصف النهائي، لكننا يمكننا التغلب على كليهما في يومنا الجيد.”

مارك تريج، 52 سنة، من ديربي، تابع إنجلترا في المباريات الودية في فلوريدا والفوز على كرواتيا في دالاس والتعادل 0-0 مع غانا في فوكسبورو. سافر مع مشجع ديربي آخر جارفورد بيك، 64 سنة، ومشجعي بورتسموث إيان ديندي، 56 سنة، وإيان هولاند، 73 سنة. واجهت مجموعتهم عقبة عندما تعطلت حافلتهم من بوسطن، مما حول رحلة مدتها أربع ساعات إلى سبع ساعات.

قال تريج: “لقد كان هناك الكثير من السفر حول المدينة لكننا قضينا وقتًا رائعًا حقًا. أخشى أن أفكر في تكلفة الرحلة — أحاول عدم التفكير فيها. لكنني أريد البقاء طالما إنجلترا موجودة هنا وديننا تذاكر لجميع الأدوار الإقصائية.”